最後的柴油車仍然值得關注 - 彭博社

在1980年代末，買家們避開柴油車，因為它們太臭、太吵、太慢。但隨着燃油經濟性重新流行，柴油車再次顯得有吸引力。簡單的原因是：它們是節油的燃料使用者。

在美國，只有兩家汽車製造商提供柴油車型：梅賽德斯-奔馳和大眾汽車。來自大眾的捷達柴油車，根據環境保護局的數據，是路上10款最節能的汽車之一。它的平均油耗為每加侖40英里，能夠在加油前行駛600英里。梅賽德斯的三款柴油車，300D、350SD和350SDL，無法與捷達的燃油經濟性相匹配，但它們的油耗明顯低於汽油動力車型。（柴油燃料的價格與優質無鉛汽油大致相同，現在在全國三分之一的服務站都有供應。）

緩慢的火花。梅賽德斯的柴油發動機剛剛經過重新設計，以解決其前身的大多數缺陷，包括污染。刺鼻的藍色廢氣雲已經消失。儘管柴油的特有氣味依然存在，但已經大大減弱。引擎蓋下的喧鬧聲也消失了。但發動機在啓動前仍需稍作電加熱。在寒冷的天氣中，你可能需要等待10秒鐘或更長時間。

渦輪增壓器使梅賽德斯的柴油車變得相當活潑。重3900磅的350SDL在僅11秒內達到60英里每小時。這比汽油版慢了僅2秒。300D則採用五缸發動機而不是六缸，所需時間更悠閒，達到13秒。一旦達到巡航速度，它在加速超車時也需要更長的時間。

儘管如此，350SDL的燃油經濟性仍然是可觀的24英里每加侖。相比之下，汽油版為17英里，英菲尼迪Q45為18英里。350SD由於其較短的軸距，也能達到24英里。300D每加侖可行駛29英里。

無論是汽油還是柴油，這些梅賽德斯都是世界上最好的轎車之一。即使在高速行駛時，它們也感覺穩如磐石。內部，皮革座椅堅固而舒適，控制操作簡單。它們是少數幾款提供駕駛員和前排乘客安全氣囊的汽車之一。

簡樸。雖然這些車可以幫助抵禦更高的燃油費用，但初始投資很高——不過也不比一輛汽油動力的梅賽德斯貴。350SDL的指導價格為57,800美元；350SD為53,900美元。更小、更具空氣動力學的300D售價為41,000美元。

售價10,385美元的捷達是梅賽德斯柴油車的一小部分。不出所料，這是一款簡樸的汽車，僅提供五速手動變速箱。雖然它的油耗比汽油動力的大眾同類車型多出13英里每加侖，但它也遭受着柴油車一直以來的許多缺點。轉動鑰匙時，發動機艙下發出一陣噪音。在怠速時，發動機會使汽車震動。雖然在中等速度下噪音減弱，但在高速公路上卻變成了惱人的嗡嗡聲。

捷達也很慢。在理想條件下，它達到60英里每小時需要超過16秒，而汽油版則不到10秒。從積極的一面來看，捷達有很多內部空間。前後都有充足的腿部空間，適合高個子的人。而且寬敞的後備廂空間與更大的福特塔urus相當。有一個抱怨：門上安裝的前肩帶在進出時會妨礙。

穩健。儘管加速乏力，這輛車的駕駛感受很好。懸掛系統堅固，適合穩定過彎，但又足夠柔韌以應對坑窪路面。控制佈局簡單而周到。它在路面上的感覺紮實，這在同類車型中並不常見。前驅使其在雪地中比後驅的梅賽德斯更穩健。

柴油車可能無法恢復到1980年代初的受歡迎程度。首先，所有汽車的燃油效率都比十年前更高。但對於那些想要在燃油節約方面做得更多的人來説，這些柴油車可能正合適。