馬文·戴維斯是否引導艾特納走上錯誤的道路？ - 彭博社

馬文·戴維斯正處於巔峯。隨着1981年夏季的臨近，這位身高6英尺6英寸、體重300磅的前紐約人是全國領先的獨立石油商。在6億美元的投資支持下，他的公司正在鑽探超過400口井，並擁有包括前總統傑拉爾德·福特和《星球大戰》創作者喬治·盧卡斯在內的明星投資者陣容。在哈特福德一家餐廳的酒窖裏，戴維斯正在享用烤羊肉，看起來勝利在握。坐在他對面的是約翰·H·費勒，當時是巨頭艾特納人壽保險公司的董事長。

費勒嗅到了一個絕佳的投資機會。到第二年，他已授權艾特納對戴維斯石油公司的投資總額達到1.68億美元。但現在，艾特納和戴維斯正在丹佛的法庭上爭鬥，因為一樁持續了五年的訴訟的辯論終於開始被審理。簡單來説，艾特納聲稱戴維斯欺騙了他們——並希望法院判給他們1億美元的賠償金，以及懲罰性賠償。

保險公司指控戴維斯及其公司存在極為樂觀的預測和隱藏的成本超支，正對戴維斯及其公司提起了有史以來針對野外鑽探者的最大欺詐案件之一。艾特納的投資進程受到多個因素的影響，其中之一就是全球石油和天然氣市場的崩潰。但艾特納還聲稱，它被欺騙而增加了對戴維斯的投資。

被誘惑？戴維斯強烈否認這些指控，這些指控提供了一個罕見的視角，揭示了使他成為美國最富有的人的石油鑽探業務。它們還説明了石油財富的誘惑如何能夠誘使即便是像艾特納這樣被認為精明的投資者，艾特納在1981年時控制着超過398億美元的資產。事實上，這家總部位於哈特福德的保險公司承認，即使在其自己挑選的地質學家團隊建議反對的情況下，它仍然進行了許多對戴維斯的投資。

在與戴維斯進行野外鑽探之前，艾特納曾在丹佛和聖地亞哥的房地產上與他投資。但根據戴維斯的律師所説，艾特納董事長菲勒僅憑一些對戴維斯高度讚揚的新聞剪報，於1981年初首次授權了一項1500萬美元的鑽探投資。成功的消息很快傳來。保險公司表示，戴維斯來到哈特福德尋求額外的1億美元以擴大他的石油搜索。戴維斯告訴菲勒，生意“火爆”。在一次艾特納董事會會議上，艾特納表示，這位丹佛的石油商打電話報告在懷俄明州發現了“100萬桶的發現”，並且“該項目的總潛力為1000萬桶”。

菲勒於1984年退休，艾特納發言人表示，保險公司和菲勒現在都不願意發表評論。但根據戴維斯提交的法庭文件，菲勒的投資的自發性甚至讓艾特納的員工感到驚訝。一位艾特納高管在菲勒在哈特福德餐廳會議上承諾5000萬美元后感到困惑，半開玩笑地説：“也許他們應該把他們想出這個的餐巾紙送下來。”

隨着艾特納的投資增加，他們表示，戴維斯的人拒絕提供詳細報告。艾特納表示，他們擔心戴維斯在其油井的成功率上存在虛假陳述。根據艾特納的指示，總部位於休斯頓的顧問公司Ryder Scott Inc.對艾特納持有股份的六口井進行了研究。他們估算這些井的儲量價值為1.55億美元，約為戴維斯給艾特納的估算的四分之一。

艾特納繼續深入調查，並聲稱發現了更多問題。該公司表示，阿瑟·安德森公司在1984年為艾特納和另一位戴維斯投資者進行的審計發現，供應商的折扣未在發票上出現。相反，艾特納指控，這些折扣僅返還給戴維斯，而他的合作伙伴本應分享這些折扣。審計員發現，戴維斯曾向艾特納收取23萬美元的費用，而該項目的實際費用為15.7萬美元，並將剩餘的7.3萬美元評估為“馬文的利潤”。

審判日。戴維斯及其律師或發言人對此故事均未發表評論。但他的律師提交的文件駁斥了Aetna的指控。他們表示，戴維斯完全坦誠。此外，文件指出，Aetna有自己的地質學家，並且在與戴維斯合作之前就已經投資了1億美元進行鑽探，因此保險公司知道野外鑽探的風險。戴維斯堅持認為，Aetna因油價低迷被迫取消1982年出售其石油權益的交易，並沒有因為他而虧損。

1985年，雙方未能庭外和解。在被擱置的交易中，戴維斯本應以3500萬美元現金和1500萬美元的票據回購油井。但當戴維斯在出售了大部分其他石油資產後拒絕時，這筆交易破裂，法院文件稱。現在，丹佛的一名陪審團將決定馬文·戴維斯還應該有多高的地位。