格林斯潘可能希望他從未接受這個自由職業的工作 - 彭博社

艾倫·格林斯潘在擔任聯邦儲備委員會主席的三年半時間裏沒有犯過多少錯誤。但這位通常精明的美聯儲主席在接受布什總統的邀請，負責研究降低資本利得税率的經濟利益時，可能犯了一個嚴重的錯誤。在距離他重新任命僅六個月的時間裏，格林斯潘深入參與一場高度黨派的鬥爭，冒着玷污他在美聯儲的良好記錄，並對中央銀行來之不易的獨立性和信譽產生懷疑的風險。

政府官員將格林斯潘視為“決勝者”，他可以結束共和黨和民主黨之間關於誰將從資本利得減税中受益的兩年爭論，以及這是否會為財政部帶來收入的增加或減少。一位高級財政部官員表示，格林斯潘領導的研究將“觸及問題的核心——這一政策變化的增長影響是什麼。”

公平鬥爭。供給方經濟學家對資本利得税的重新考慮感到高興，去年曾被認為已經無望。“這個桶已經翻過尼亞加拉大瀑布——但我們把它拉回到了瀑布的頂部，現在我們可以把它帶到乾燥的土地上，”經濟顧問朱德·瓦尼斯基（Jude Wanniski）説道，他來自Polyconomics公司。

但國會山上很少有人期待新的資本利得委員會能夠重現1982-83年在格林斯潘領導下達成共識的社會保障國家委員會的輝煌成功。民主黨人尊重美聯儲主席作為經濟學家的技能，但他們不會接受他作為資本利得問題上的誠實調解人。

“我們知道他的立場，”眾議院預算委員會主席萊昂·E·潘內塔（Leon E. Panetta，民主黨，加州）説。“他在這場爭論中支持總統。”就在1月23日，格林斯潘重申了他數十年來對降低資本利得税的支持，證實“我毫不懷疑，資本利得税減税將有助於恢復低迷的資產價值並促進經濟增長。”大多數經濟學家一致認為，這樣的減税將以適度的收入損失為代價，為經濟提供適度的推動。

但從本質上講，資本利得爭議實際上與經濟無關。對於共和黨人來説，削減資本利得税是税率降低計劃的合乎邏輯的下一步，這一計劃幫助他們贏得了過去三次總統選舉。民主黨人則將這一提案視為共和黨的又一個陰謀，試圖將税負從富人轉移到工人身上。最近，民主黨人在言辭上取得了勝利。“公平”問題幫助他們在11月的國會選舉中贏得了席位。

對研究的呼籲也巧妙地解決了政府內部關於新一輪資本利得爭鬥是否值得政治成本的戰術爭議。財政部長尼古拉斯·F·布雷迪希望將力量留給銀行改革的艱難鬥爭，他與首席幕僚約翰·H·蘇努努等保守派進行了拉鋸戰。

拖延？考慮到這些現實，格林斯潘研究的主要效果可能是將這一問題擱置數月。參議院財政委員會主席勞埃德·本森（德克薩斯州民主黨）將布什的提案視為“一個廢話”。

拖延對布什來説是一個巧妙的解決方案，他希望至少保持這一問題的活力。但格林斯潘可能會為他願意幫助老朋友總統而付出代價。美聯儲官員堅持認為，格林斯潘在資本利得問題上的角色與他在中央銀行的職責無關。事實上，美聯儲主席甚至沒有費心與紐約聯邦儲備銀行行長E·傑拉爾德·科里根等密友商量這一提案。

但格林斯潘的工作沒有自由發揮的餘地。隨着他即將做出關於連任第二個任期的決定，他所做的任何事情都被視為政治上可疑，尤其是民主黨人。美聯儲主席不久可能會後悔他跳入資本利得的泥潭。