更多導彈，少一些空中幻想 - 彭博社

隨着愛國者導彈繼續在波斯灣的天空中擊落伊拉克的飛毛腿導彈，華盛頓的勢頭正在增強，以恢復疲軟的戰略防禦倡議。如果美國的技術能夠保護沙特阿拉伯和以色列免受伊拉克火箭的攻擊，論點是，我們應該能夠建立系統來擊落任何由某人發射的洲際彈道導彈。在他的國情諮文演講中，布什總統建議一個“重新聚焦”的星球大戰計劃，以提供“對有限彈道導彈襲擊的保護”。

但這種急於振興戰略防禦倡議的做法忽視了一個骯髒的小秘密：愛國者導彈與星球大戰幾乎沒有關係。它的成功並不能消除美國有效的洲際彈道導彈防禦系統面臨的巨大技術困難。愛國者擅長擊敗相對緩慢、低飛的火箭。更復雜的洲際彈道導彈，攜帶核彈頭，必須在它出現在反導隊的雷達視線之前很久就被發現並摧毀。這就是為什麼許多懷疑者懷疑設計和建造一個系統是否值得的原因。例如，愛國者在25年內花費了50億美元，而戰略防禦倡議自1985年以來耗費了240億美元，卻幾乎沒有具體成果。

這就是為什麼我們應該採取兩條軌道來保護美國。我們應該建造更多更好的愛國者導彈，並將它們部署在美國軍事基地周圍，甚至一些關鍵的美國城市。正如布什總統所建議的，我們應該讓戰略防禦倡議擺脱其原本宏偉的激光太空武器計劃，專注於更強大的反彈道導彈，這最終有可能發揮作用。這可能需要修訂1972年的反彈道導彈條約。但增加的安全感是值得的。