山上的轟鳴 - 彭博社
Paula Dwyer
他的臉因為太多的深夜戰爭簡報而佈滿皺紋，他的目光有時顯得遙遠。在國會聯合會議上，布什總統在1月29日宣稱，通過意志的力量和“自由的艱苦工作”，美國不僅會擊敗薩達姆·侯賽因，還會解決國內的經濟和社會問題。
而且，在短暫的幾分鐘內，白宮與國會山之間激烈的黨派鬥爭讓位於一種罕見的國家團結精神。但停火不會持續太久。很快，儘管愛國情緒提升了他的支持率，喬治·布什將發現自己在一個熟悉的國內戰場上作鬥爭：由固守的民主黨人控制的崎嶇國會山地形。
政府的簡約國內議程突顯了白宮對與國會進行第三個艱苦的黨派鬥爭的厭惡（表）。布什幾乎放棄了削減資本利得税的計劃，將這一想法 relegated 到由聯邦儲備主席艾倫·格林斯潘領導的委員會。在向保守派致敬的同時，總統將尋求重新包裝一些住房和教育項目，以便讓受益者在居住地和子女就讀學校方面有更多選擇。並且呼應里根時代的“新聯邦主義”，布什提議將150億美元的現有聯邦項目整合為對各州的撥款。
總統國情諮文中唯一的重大新倡議是計劃改革銀行監管並加強已耗盡的存款保險基金。但即使財政部長尼古拉斯·F·布雷迪也承認，金融服務行業內部的分歧使得改革變得不確定。
為什麼要追求簡約？在一個政治團結在國內外都可能對增強戰爭努力至關重要的年份，總統認為與國會民主黨人重燃古老的恩怨沒有什麼好處。相反，他將試圖利用自己83%的支持率來保護國防開支不被大幅削減，並抵禦民主黨對海灣戰爭管理的攻擊。
攻擊。民主黨領導人清楚地看到了布什“支持我”的戰略輪廓，但他們暫時被愛國號角的嘹亮聲所震懾。然而，他們意識到布什的政治力量不可避免地會減弱，因此正在準備一場國內攻擊，旨在將政府描繪成過於關注遙遠的外交政策問題，而對因經濟衰退造成的痛苦關注不夠。“我們在國外有危機，”參議院多數黨領袖喬治·J·米切爾（民主黨，緬因州）説。“但我們在國內也有危機。”
為了強化這一信息，民主黨將推出一系列新的反衰退提案。第102屆國會將響起創造就業、為貧困和失業者提供“安全網”項目、修復道路和橋樑、加速環境清理以及增加教育支出的呼聲。例如，眾議院民主黨將推動一項新的“基礎設施發展銀行”，允許各州直接從私人養老金基金借款，而不是為公共工程發行債券。財政部將保證還款，從而降低各州的借款成本。民主黨還在推動擴大貧困者的醫療補助福利，並將嘗試為更多工人提供超過當前26周的失業保險支付。
白宮相信，通過對被壓迫者表現出關心，民主黨將恢復他們的“徵税和支出”形象，在1992年選舉前疏遠選民。即使民主黨贏得了一些想法的支持，他們首先必須跨越預算主任理查德·G·達曼設下的雷區。去年的預算協議中新出台的“按需支付”支出上限迫使國會為任何新的支出找到抵消收入，這一規則可能會促使一些民主黨人呼籲徵收高額新税來資助他們的倡議。已經，一些國會山的自由派人士提議對石油公司徵收“意外利潤”税、臨時戰爭税，以及對富人的另一個税收打擊。
約翰·H·蘇努努對反對派自我毀滅的確信，使得這位通常好鬥的白宮幕僚長几乎放棄了對資本利得税減免的追求。布什將這一提案推給研究委員會的想法讓資深的共和黨政治家們相信資本利得税已經死了。“這是十年來最大的無起點提案，”共和黨戰略家托馬斯·C·科羅洛戈斯説。
這一認識，以及總統決定將其國內議程縮減至基本要素，讓保守派感到不安。他們抱怨説，布什在政治力量巔峯時未能推出大膽的計劃，浪費了在其自由形式總統任期內留下印記的難得機會。“布什計算錯誤，”傳統基金會的伯頓·耶爾·派恩斯説。“他正在將國內議程拱手讓給對手。”
隨着年輕美國人的鮮血在阿拉伯沙漠中流淌，毫無疑問，布什對國內政策的關注——他對其的興趣與對西蘭花一樣——達到了歷史最低點。事實上，在他關於戰爭的報告中，布什表現出了最大的滿足：“伊拉克維持戰爭的能力正在被摧毀。我們的投資、我們的訓練、我們的計劃——都在取得成效。”
但總統很快會發現自己被捲入國內紛爭。民主黨人已經決定，他們希望與白宮的首次對抗是關於去年布什否決的民權法案的復興版本。通過再次挑戰否決，民主黨希望強調他們的主張，即政府對黑人和女性的就業歧視投訴缺乏敏感性。
布什也可能被迫否決其他幾個民主黨的重要提案。重點關注的包括：一項給予工人最多12周無薪家庭假期的措施，禁止僱主永久替換罷工者的立法，以及一項包括國會選舉公共融資的競選改革法案。民主黨還將試圖在海灣戰略和戰後重建計劃中扮演更大的角色。第一個挑戰將在2月到來，屆時國會將考慮一項補充支出法案，以覆蓋戰爭的費用。
目前，共和黨人對布什的高人氣充滿信心，認為這將使他能夠在國會山上應對戰爭的風波。德克薩斯州參議員菲爾·格拉姆（R-Tex.）表示：“自喬治·華盛頓以來，沒有任何總統擁有如此強大的政治支持基礎。”從布什的支持者那裏，這可以被視為誇大其詞。即使是喬治·布什最熱心的崇拜者也會承認，因戰爭而提升的民調支持率可能會迅速崩潰——而對國內事務的忽視已經使不止一位戰爭英雄總統遭遇失敗。
布什的國內議程
銀行改革 布什將提議允許銀行跨州設立分支機構、銷售保險和發行證券
資本利得 布什希望美聯儲主席艾倫·格林斯潘確定資本利得税減免的經濟影響
國家能源政策 政府希望加大國內勘探力度並鼓勵替代燃料
儲蓄 布什希望為首次購房者提供税延儲蓄賬户和免罰款的IRA提款
交通運輸 布什將提議一項新的計劃，以重建國家的道路、橋樑和公共交通系統