戰後科威特可能成為一個政治潘多拉的盒子 - 彭博社

阿赫邁德·阿爾-哈提卜，一位温和的科威特國民議會前成員，對這個小酋長國的統治家族傳達了一個嚴厲的信息。“科威特人民對阿爾-薩巴赫家族及其行為感到厭惡，”阿爾-哈提卜在倫敦的一家酒店裏喝着茶説。“科威特人幾乎一致認為我們不能回到專制統治。”

隨着美國和盟軍為從伊拉克人手中解放科威特而戰，生活在倫敦、開羅和沙特阿拉伯的40萬科威特人之間關於他們政治未來的辯論正在升温。這些科威特人中包括商人和學者，他們表示希望在國家治理中擁有更大的發言權。特別是，他們希望對酋長國龐大的石油財富和1000億美元的海外投資組合擁有更多的控制權。雖然大多數活動人士現在都在剋制行動，但許多觀察家認為，一旦科威特被解放，權力鬥爭可能會爆發。這可能會使美國和沙特在與伊拉克的戰爭結束後在波斯灣建立安全的努力變得複雜。

阿爾-哈提卜是去年春天在一波支持民主的運動中被阿爾-薩巴赫家族監禁的八位反對派領導人之一。但這一次，活動人士們擁有了更多的武器。阿爾-賈比爾·阿爾-艾哈邁德·阿爾-薩巴赫在8月2日入侵前對薩達姆·侯賽因的笨拙處理以及在入侵期間王室的匆忙逃離，損害了阿爾-薩巴赫家族在普通科威特人中的信譽。

幕後會議。一些科威特人走得更遠。“現在是科威特向全面民主邁進的時候了，建立一個政黨制度和政府輪換，”科威特反對派雜誌《阿爾·塔利亞》的主編阿赫邁德·阿爾-納菲西説。他希望酋長和王儲在憲政君主制中扮演角色——但其餘的1000多名統治家族成員將失去他們的特權。

雖然大多數科威特人並不那麼激進，但戰爭的衝擊和新的西方影響已經決定性地改變了政治氣候，支持擴大政府參與。面對壓力，阿爾薩巴赫家族在入侵前掌握大部分關鍵政府職位，現在正在沙特阿拉伯吉達與小組有影響力的科威特人召開閉門會議，討論國家的未來。王儲兼總理薩阿德·阿爾·阿卜杜拉·阿爾·薩巴赫已經承諾遵守1962年的憲法，這意味着恢復阿爾薩巴赫家族在1986年解散的國民議會。但反對派對他的誠意並不信服。他們擔心，一旦科威特重新獲得，統治者將利用戒嚴法來維持權力。“真正的目的是打壓異議人士，”一位科威特金融家説。

政府官員，如規劃部長蘇萊曼·阿爾·穆塔瓦表示，這種擔憂是沒有根據的。“這只是優先事項的問題，”他説，並指出首要任務將是恢復基本服務。

重大影響。美國及其盟友並沒有關注科威特解放後權力鬥爭的影響。對於盟友被指控為恢復封建君主制而流血，一位政府官員表示：“合法政府是被驅逐的那個。”但如果在美國軍隊仍在科威特時，親民主的激動情緒開始升温，華盛頓的局勢可能會變得尷尬。

科威特初露端倪的民主運動也可能對整個海灣產生重大影響。儘管在阿爾薩巴赫家族1986年鎮壓之前，科威特有一個自由運作的議會，但在鄰國幾乎沒有迴響。這一切都已經改變。戰爭已經鼓舞了沙特阿拉伯內部的自由派元素。作為回應，法赫德國王宣佈，危機過後將激活長期以來的諮詢議會計劃。但這只是一個小步驟，保守的沙特人擔心科威特會引發多米諾效應。“這可能會引發海灣地區對政治變革的許多要求，”一位英國官員説。

這個方程中一個很大的未知數是大約30萬留在國內並在伊拉克佔領下受苦的科威特人的反應。支持民主的活動家假設這些人會站在他們這一邊。也許吧。但科威特人民的情緒可能會非常激動，他們中的許多人現在已經武裝起來，可能會對過着奢華生活的流亡者感到敵意——這包括活動家。他們也可能對在科威特的巴勒斯坦人和其他被認為支持伊拉克的人有未了的恩怨。“當佔領結束時，”一位在沙特阿拉伯的西方外交官預測，“將會有一段流血的時期。”驅逐伊拉克人可能並不會結束科威特的動盪。