為什麼美國和歐洲的出生率上升了 - 彭博社
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對發達國家出生率下降預示着未來人口縮減的擔憂可能被誇大了。在瑞典和美國,總生育率——即根據當前出生模式,平均女性在其生育年齡預計會生育的孩子數量——最近已略微上升至2以上,這是替代當前人口所需的水平。
《市場:歐洲》是一份跟蹤歐洲市場趨勢的出版物,指出瑞典的生育率在1978年降至1.6的低點後,於1989年上升至2.01,並且在1990年似乎進一步上升。丹麥、挪威和冰島也出現了類似但幅度較小的上升。即使在西德,生育率也從1985年的創紀錄低點1.28上升至1989年的1.42。
與此同時,美國的總生育率在十年間徘徊在1.8左右,1989年達到了2,並且根據人口參考局的人口學家卡爾·霍布的報告,去年幾乎肯定會更高。他指出,在截至去年九月的12個月中,約有415萬名兒童出生——這是自1962年以來的最高數字,比人口普查局的預測多出11%以上。“生育率的回升顯然發生在年輕女性以及推遲生育的30多歲女性中,”霍布説。
瑞典和美國復甦的背後是什麼?霍布觀察到,瑞典在發達國家中擁有最慷慨的育兒假和日託安排。在美國,許多僱主已經採取政策幫助員工應對兒童保育問題,而美國女性的工資在1980年代顯著上升。“當兒童保育成本佔工作女性工資的比例下降時,”霍布指出,“她們更容易生育孩子。”瑞典和美國的轉變表明,實現替代水平的生育率不再是幾年前看起來那樣不可能的夢想。但進一步的進展可能會緩慢。隨着美國已經進入衰退,瑞典也即將進入衰退,霍布預測,她們的生育意圖可能會受到一些嚴峻經濟現實的挫折。