為什麼美國和歐洲的出生率上升了 - 彭博社

對發達國家出生率下降預示着未來人口縮減的擔憂可能被誇大了。在瑞典和美國，總生育率——即根據當前出生模式，平均女性在其生育年齡預計會生育的孩子數量——最近已略微上升至2以上，這是替代當前人口所需的水平。

《市場：歐洲》是一份跟蹤歐洲市場趨勢的出版物，指出瑞典的生育率在1978年降至1.6的低點後，於1989年上升至2.01，並且在1990年似乎進一步上升。丹麥、挪威和冰島也出現了類似但幅度較小的上升。即使在西德，生育率也從1985年的創紀錄低點1.28上升至1989年的1.42。

與此同時，美國的總生育率在十年間徘徊在1.8左右，1989年達到了2，並且根據人口參考局的人口學家卡爾·霍布的報告，去年幾乎肯定會更高。他指出，在截至去年九月的12個月中，約有415萬名兒童出生——這是自1962年以來的最高數字，比人口普查局的預測多出11%以上。“生育率的回升顯然發生在年輕女性以及推遲生育的30多歲女性中，”霍布説。

瑞典和美國復甦的背後是什麼？霍布觀察到，瑞典在發達國家中擁有最慷慨的育兒假和日託安排。在美國，許多僱主已經採取政策幫助員工應對兒童保育問題，而美國女性的工資在1980年代顯著上升。“當兒童保育成本佔工作女性工資的比例下降時，”霍布指出，“她們更容易生育孩子。”瑞典和美國的轉變表明，實現替代水平的生育率不再是幾年前看起來那樣不可能的夢想。但進一步的進展可能會緩慢。隨着美國已經進入衰退，瑞典也即將進入衰退，霍布預測，她們的生育意圖可能會受到一些嚴峻經濟現實的挫折。