田納西河谷管理局正在培育核能復興嗎？ - 彭博社

自從美國的一位公用事業高管勇敢——或説是愚蠢——地表示他要購買一座新的核電廠以來，已經過去了很長很長時間。自1978年以來沒有下過訂單。事實上，自1973年以來下的所有訂單都已被取消。原因是：成本超支、劣質施工和無盡的監管延誤——這一切都發生在1979年三里島事故的陰影下。

但現在，田納西河谷管理局的特立獨行的主席馬文·T·魯尼正在尋求打破僵局。TVA在未來12年內需要新的發電能力，他認為核電廠是最合適的選擇。“看起來我們將是第一家”下訂單的公用事業公司，他説。

可能是第一家，也是唯一的一家。在效仿之前，其他公用事業公司可能會等着看看TVA是否能成功。儘管對煤炭和石油發電廠排放的擔憂日益增加，但由於環保人士的遊説力量，公用事業公司仍然對核電持謹慎態度。即使是支持者也同意，目前沒有好的計劃來永久處置使用過的核燃料。

無論如何，TVA的實際訂單可能還要兩年才能實現。但核工業對TVA的消息表示歡迎，因為TVA在重新考慮核電方面具有獨特的優勢。由於它是聯邦政府擁有的，公用事業公司擁有AAA信用評級，使得核電建設的資金籌集變得容易。此外，TVA沒有股東需要擔心。更重要的是，它不需要向公共事業委員會報告，因此可以隨意提高電價以資助新電廠。

但在繼續之前，魯尼表示他會等到確保法規明確。在1989年，核能監管委員會（NRC）採用了一項一步到位的計劃，在開工之前授予建設和運營許可證。該規則的部分內容正在受到挑戰，直到最終確定，沒人可能會進入這場官僚迷宮。

Runyon 還希望主要的國內供應商——西屋電氣公司和通用電氣公司——與 NRC 就單一、標準化的工廠設計達成一致。這樣，如果 TVA 未來更換供應商，他就不必重新培訓操作員。問題是，GE 和西屋各自都有第二代核電廠在籌備中。雖然這兩者都是 600 兆瓦的設計——是目前擁有運營許可證的 112 個美國電廠的一半大小——但它們並不打算合併成一個。相反，這些公司希望 NRC 預先批准這兩種設計。西屋電氣動力系統集團的執行副總裁約翰·B·雅辛斯基表示，這將使承包商能夠建立裝配線，並以更低的成本製造新單元。

這可能幫助他們更緊密地與新的燃煤電廠競爭。修訂後的《清潔空氣法》將迫使新的燃煤單元使用更高效的排放控制，這可能會提高成本。此外，如果 NRC 的單步審批克服了挑戰，核能可能會進一步獲得發展。這一單步流程可以將建造核電廠的平均時間縮短一半，降至六年。“大多數監管障礙已經消除，” NRC 主席肯尼斯·M·卡爾斷言。

頭痛。史密斯·巴尼、哈里斯·烏帕姆公司的董事總經理愛德華·J·蒂雷洛 Jr. 表示，如果 TVA 表明一站式許可有效，這將“顯著推動行業發展。”其他人則持不同意見。代頓電力與光明公司董事長彼得·H·福斯特看到他的俄亥俄州公用事業及其合作伙伴在齊默核電廠上花費了 16 年和 17 億美元，現在正在改建為燃煤。他不會很快再次選擇核能。“我在 20 年內看不到這個，”他説。

田納西河谷管理局（TVA）曾面臨自身的核能困擾。它曾有17個核電單元在建。當朗揚（Runyon）在1988年接管時，他削減了這些計劃以幫助控制不斷上升的成本。現在，TVA唯一在運營的電廠是位於查塔努加附近的兩個單元的塞誇亞（Sequoyah）（地圖），儘管朗揚對另外三座長期延遲的電廠在1999年前投入運營充滿信心。

朗揚在TVA剛好面臨災難之際加入。通過削減成本和再融資債務，他已經讓電價穩定了三年。他發誓不會因為對新產能的錯誤判斷而危及這一成就。但看起來TVA將引領行業重新走上核能發展的道路。