一位128號公路傳奇的跌倒 - 彭博社

阿波羅最著名的兒子約翰·威廉·波杜斯卡（John William Poduska Sr.）於1985年離開，創辦了星際計算機公司（Stellar Computer Inc.），並創造了一款“超級工作站”。普萊姆計算機公司（Prime Computer Inc.）和阿波羅計算機公司（Apollo Computer Inc.）的創始人發誓他的第三個創業將是最大的。

並不完全如此。波杜斯卡承認，星際“沒有像我們希望的那樣起飛”。星際在1989年與阿登特計算機公司（Ardent Computer Corp.）合併後更名為星塵計算機公司（Stardent Computer Inc.），在沒有盈利的情況下耗盡了1.8億美元的資本。1990年的銷售額約為4000萬美元，僅佔260億美元超級工作站市場的一小部分，超級工作站將數據轉換為令人眼花繚亂的3D圖像。為了維持生計，這家位於馬薩諸塞州康科德的公司最近將其圖形軟件AVS的權利出售給了日本的久保田公司（Kubota Corp.）。

太貴了。星際確實有一個良好的開端。其1270萬美元的第一年銷售額超過了普萊姆和阿波羅，但波杜斯卡錯誤地選擇了使用定製芯片，而不是其他工作站使用的現成微處理器。當硅圖形公司（Silicon Graphics Inc.）以低至3萬美元的價格出售3D工作站時，星塵機器的價格為10萬美元。根據數據查詢公司（Dataquest Inc.）的數據顯示，硅圖形公司現在佔據了66%的市場，而星塵僅佔14%。

另一個挫折是與阿登特的強迫合併，阿登特是一家由久保田支持的西海岸競爭對手。阿登特的創始人已起訴久保田，稱其強迫合併以獲取技術。此外，關鍵工程師的離職也延遲了使用標準芯片的新一代工作站的推出。

波杜斯卡並沒有放棄。他預計本月將獲得來自久保田的2000萬美元資金，如果銷售回升，7月還將獲得1300萬美元。“我們今年的銷售額將達到6000萬美元，並實現盈利，”他説。一個好兆頭是：AVS圖形軟件包現在可以在Convex計算機公司和數字設備公司（Digital Equipment Corp.）的硬件上運行，這可能為星塵的新型號播下了市場的種子。但如果銷售沒有實現，波杜斯卡可能會尋找他的第四個創業機會。