在能源方面退縮？ - 彭博社
Howard Gleckman
似乎是時候進行一次關於國家能源政策的全面辯論了。大約有500,000名美國士兵正在進行一場主要與石油有關的戰爭。公眾對長期環境問題的關注達到了前所未有的高度——從全球變暖到大規模石油泄漏。同時，動盪的能源價格讓司機們經歷了過山車般的起伏，並導致一些美國航空公司破產。
然而，布什總統即將提出一項期待已久的國家能源戰略，主要圍繞現狀展開。他將提出一些增加國內石油生產的建議，例如開放阿拉斯加的北極國家野生動物保護區（ANWR）和擴大外大陸架（OCS）的勘探。他將對核電廠、水電和天然氣表示一些支持。而他將回避可能對公眾造成最小痛苦的節能措施，例如燃油税。
“出生權。”在大多數情況下，前德克薩斯州石油商布什只是希望市場控制能源價格和供應。只要價格相對較低且供應充足，這似乎就符合選民的期望。最近的一項關心科學家聯盟/節能聯盟的民意調查顯示，60%的美國人反對逐步實施的每加侖50美分的燃油税，該税款將用於環境信託基金。“美國人視廉價汽油為一種出生權，”達拉斯能源公司Enserch Corp的副總裁羅伯特·埃貝爾觀察到。政府的10瓦特提案是基於能源部官員進行的一年的聽證會，他們走訪了48個州，召集了448位證人，並仔細審閲了超過200,000頁的文件。但美國已經擁有世界上大約900,000個生產井的三分之二。而且該國的資源已經被開發得如此徹底，以至於以生產為導向的政策幾乎無法減少對進口石油的依賴——在伊拉克於8月2日入侵科威特之前，進口石油平均佔美國消費的50%。 “看起來美國似乎沒有那麼多石油可以開採，”位於紐約懷特普萊恩斯的國家經濟研究協會的能源經濟學家馬里昂·B·斯圖爾特説。
當戰略在二月底提交給國會時，它將與已經在審議中的一系列競爭提案一起出現——引發一場激烈的遊説戰，石油生產商和核能倡導者將與尋求更大程度強調保護的環保主義者對立。
一個分裂的國會，像這個爭吵不休的政府，可能最終會無所作為。能源部長詹姆斯·D·沃特金斯大力推動一項全面的國家政策，該政策將生產措施與遏制消費的提案結合起來——例如電燈的效率標準。但沃特金斯被白宮的關鍵官員推翻。幕僚長約翰·H·蘇努努、預算主任理查德·G·達曼和經濟顧問委員會主席邁克爾·J·博斯金認為，提高消費者成本的項目將減緩已經陷入衰退的經濟。
然而，只有當人們的口袋受到擠壓時，他們才會停止大量消耗石油。國會的税務專家估計，至少需要提高50美分的油税，才能削減需求並促使司機轉向更節能的汽車。
生產方面的情況也是類似。即使進口石油可以暫時減少，“更高且更穩定的價格是使像美國這樣的老省份具有吸引力所必需的，”獨立生產商Oryx Energy Co.的業務分析經理鮑勃·本納指出。許多獨立生產商無法參與ANWR的行動，他們希望聯邦政府通過設定國內價格的底線來確保穩定——比如每桶25美元。但對布什來説，補貼或對進口原油徵税以保持美國石油的競爭力並不可口。“花費大量資金來取代進口能源毫無意義，”經濟報告在2月12日發佈時表示。
粗略的焦點。政府的能源戰略並不僅僅依賴於石油。它將簡化核電站的許可程序，並減少水電設施的繁文縟節。它還將減少對天然氣管道建設的限制。但該戰略的重點顯然是原油。最重要的條款是開放北極國家野生動物保護區（ANWR）進行勘探和擴大對外大陸架（OCS）的訪問，這讓環保人士感到憤怒。然而，即使這些提案也顯示了該戰略的侷限性。內政部估計，ANWR可能擁有36億桶可在每桶28美元的價格下開採的石油。這大約是阿拉斯加普拉德霍灣油田規模的三分之一——該油田在僅僅13年的生產後正在減少——並且不會長期抑制一個每天消耗1730萬桶石油的國家的進口需求。保護主義者堅持認為，抑制進口的最佳方法是減少需求。但政府戰略的草案在這方面幾乎沒有選擇。它鼓勵在汽車中使用天然氣和其他替代燃料，包括企業車隊。但其他節能措施與管理與預算辦公室發生了衝突。這些選項仍在政府內部激烈辯論中，將為從可再生能源產生的電力提供税收抵免，免除能源效率回扣的所得税，並設立一個基金以減少聯邦建築的能源使用（表格）。這些選項中的一些可能在立法送交國會時出現。
也許最受歡迎的節能計劃是白宮不會提出的——為汽車設定更高的企業平均燃油經濟性（CAFE）標準。加強這些標準在國會山上得到了廣泛的民主黨支持，並且很可能會成為國會通過的任何能源法案的一部分，眾議院助手錶示。事實上，去年，參議院多數支持由參議員理查德·布萊恩（D-Nev.）推動的一項法案，該法案計劃到2001年將當前的27.5英里每加侖標準提高40%，但共和黨的阻撓使該措施夭折。布萊恩的法案到2005年將每天節省約250萬桶石油。但汽車製造商表示，滿足這樣的標準可能會導致汽車更輕，從而增加高速公路上的死亡事故。
‘白紙授權。’ 兩位參議院能源與自然資源委員會的高級成員正在尋求一個能夠吸引各方的妥協方案。參議員J. Bennett Johnston（民主黨-路易斯安那州）和Malcolm Wallop（共和黨-懷俄明州）提出了一項法案，旨在通過開放北極國家野生動物保護區（ANWR）和允許新的海上鑽探來幫助生產者。但立法者們試圖通過呼籲交通部長設定更嚴格的CAFE標準來安撫環保主義者——而不設定具體目標。儘管如此，環保人士仍然不滿意。“這給交通部提供了不作為的白紙授權，”自由派能源保護聯盟的分析師查爾斯·門德勒（Charles Mendler）説。
隨着槍聲在波斯灣響起，約翰斯頓-沃洛普提案和總統的競爭計劃將引發一場關於國家能源戰略的急需辯論。但即使在“所有戰鬥之母”的背景下，石油仍然以每桶約20美元的價格自由流動。沒有汽油排隊或更高的燃料價格，政治家們可能很難説服選民國家需要一個嚴肅的國家能源戰略。
當前爭議的能源節約措施
強制要求汽車製造商的企業平均燃油經濟性標準提高40%
能源節約標準的建立
預計節省：
到2005年每天250萬桶石油
為電燈建立能源節約標準
預計節省：
每年約8億美元
將公共事業公司提供的能源效率補貼免税
預計節省：
每年70億到100億千瓦時
為通過太陽能熱能、地熱、風能、光伏或生物質方法生產的電力提供税收抵免
預計節省：
到2000年每天630,000桶石油
創建一個基金來資助聯邦設施的能源效率項目
預計節省：
在10年內節省15億美元