對於政治專業人士來説，失業變得很個人化 - 彭博社

當政治迷大衞·漢弗裏維爾在1988年放棄華爾街律師的六位數薪水，成為民主黨競選顧問時，他認為自己做出了正確的選擇。去年，34歲的漢弗裏維爾為路易斯安那州的參議員J·貝內特·約翰斯頓和俄勒岡州未成功的參議院挑戰者哈里·朗斯代爾等候選人開發主題和議題，賺取了80,000美元。他非常喜歡這份工作：“我發現晚上10點，我寧願應對挑戰者的攻擊，也不願意閲讀法律文件。”

像許多其他政治專業人士一樣，漢弗裏維爾期待1992年競選的早期啓動能為今年的賬單提供資金。但海灣戰爭對政治活動的陰影使得正常的非選舉年政治活動放緩變成了共和黨活動家約翰·巴克利所稱的“徹底蕭條”，這對許多競選顧問、民意調查員和媒體顧問來説都是如此。“我可能真的得找一份真正的工作，”漢弗裏維爾憂慮地説。

那些在洗牌中倖存下來的顧問明年可能會迎來豐收。重新劃分選區和退休可能會產生創紀錄數量的熱門眾議院空缺選舉。而到一切結束時，1992年的總競選支出可能會再創紀錄。

稀缺的機會。然而，即使海灣戰爭迅速結束，也不會立即恢復正常的政治活動，因為民主黨總統候選人希望在恢復黨派敵對之前，先讓一個體面的間隔過去。“我們距離愛荷華州和新罕布什爾州還有一年，絕對沒有任何活動，”美國政治顧問協會的湯姆·埃德蒙茲説。“我從未見過這樣的情況。”

如此稀缺的機會使得像布萊克、馬納福特、斯通和凱利這樣的諮詢公司被迫從新澤西和維吉尼亞州的州立法候選人那裏尋找業務，這兩個州將在今秋舉行選舉。四年前，頂尖的民主黨媒體公司多克和施倫為總統候選人理查德·A·蓋普哈特在愛荷華州量身定製信息。現在，它不得不滿足於擊敗索耶/米勒集團來運營瑪莎·威爾金森的肯塔基州州長競選。

毫不奇怪，壓力在愛荷華州和新罕布什爾州最為嚴峻，這裏是首場提名競賽的發源地。1988年愛荷華州的黨團會議為該州經濟注入了2200萬美元。如今，德莫因的商店本應因競選辦事處而熱鬧非凡，卻空無一人。布魯斯·科普爾，一位資深的愛荷華州民主黨組織者，正在作為州立法機構的遊説者來幫助支付他的賬單。“這有點奇怪。你查證謠言，想着可能會有一些業務，但實際上什麼都沒有，”他説。

為了維持生計，顧問們正在多元化發展，提供向外國和企業銷售“形象管理”服務。索耶/米勒最近將南方公司和尼奈克公司加入了其客户名單，名單中還包括葡萄牙、哥倫比亞和菲律賓。較小的公司則在儘可能抓住任何機會，從為900電話服務設計低預算廣告到安排企業視頻會議。

由於顧問們被指責為去年的抹黑競選，公眾對這一行業的困境不會流下太多眼淚。“我們得不到太多同情，”民主黨競選的工作人員詹姆斯·卡維爾説。“但現在有很多競選人才正在消耗他們的儲蓄。”至於卡維爾，他最近並沒有頻繁出現在競選活動中。“我一直在看安迪·格里菲斯的重播，”他説。