理解中東的思維 - 彭博社

通過對伊拉克發動全面戰爭，喬治·布什將美國的權力和聲望置於一個政治複雜、甚至最強大的外部勢力也可能失敗的地區。

布什認為這場戰爭純粹是為了糾正伊拉克入侵科威特的錯誤。薩達姆·侯賽因希望這場戰爭涉及其他問題：以色列對阿拉伯領土的佔領、西方文明對伊斯蘭世界的侵蝕、阿拉伯富人與窮人之間的巨大差距。

對於大多數美國人來説，做出關於誰將勝出的明智判斷是困難的，尤其是因為他們對中東歷史和政治體系的理解相對膚淺。觀看來自簡報室和空軍基地的電視片段無法填補這一空白。但這裏描述的書籍將使你熟悉該地區的主要國家和阿拉伯政治心態。

你可以從大衞·霍爾登和理查德·約翰斯的《沙特王朝》（1981年，已絕版）開始。這是關於沙特阿拉伯的最佳書籍，美國與沙特的關係已經持續了幾十年，親密程度堪比我們與以色列的關係。羅伯特·萊西的《王國》（1981年）也很紮實。這兩本書講述了阿爾-沙特家族的精彩故事，以及其領土從沙漠荒地迅速轉變為現代工業國家的過程。

美國與沙特阿拉伯的關係在華盛頓不斷受到質疑，也許是因為家族統治的國家似乎顯得過時。讀完這些書後，人們會相信阿爾-沙特提供了比許多人認為的更穩定的政府，但又在想他們能維持權力多久。這些書中充滿了腐敗的故事，並揭示了一種宗教保守主義的傾向，這種傾向可能會因如此多異教士士兵靠近麥加和麥地那的聖地而被激發。沙特阿拉伯的王室家族，以及科威特和其他海灣酋長國，如果他們的國家在戰爭中成為美國的實際保護國，也可能面臨來自內部和外部的日益攻擊。

對北方的伊拉克人來説，石油王國長期以來似乎是不合法和落後的。伊拉克人認為，君主制的財富應該屬於所有阿拉伯人。他們是如何形成這樣的觀點的，這種觀點促使薩達姆·侯賽因在8月2日入侵科威特，生動地在《恐懼的共和國》（1989）中闡述，這是一本由匿名伊拉克流亡者薩米爾·阿爾-哈利爾撰寫的關於巴格達政權下生活的令人毛骨悚然的研究。通過其巴阿斯主義意識形態的透鏡，巴格達政權將自己視為該地區最進步的社會。在戰爭之前，薩達姆確實取得了重大的經濟成就。但他在完善壓制藝術方面走得更遠。哈利爾寫道，薩達姆在各處都有間諜，並利用恐怖來維持他龐大的軍隊的紀律。薩達姆通過恐懼的控制將使得即使他在戰爭中慘敗，也很難將他趕下台。

儘管薩達姆的嗜血成性在阿拉伯世界中眾所周知，但他仍然享有相當的支持。他可怕的壓制記錄對他並沒有太大的影響；他只是眾多糟糕領導者中最糟糕的一個。他所代表的更為重要。在約旦、西岸和阿爾及爾，他為對以色列和西方的不滿提供了一個發泄的出口。

在《阿拉伯困境》（1981）中，黎巴嫩出生的學者福阿德·阿賈米描述了現代阿拉伯人對西方文明超越他們自身的日益警覺。這一差距最明顯的象徵是以色列，儘管其國土面積微小，卻將西方的技術和組織能力轉化為區域軍事優勢。阿拉伯人對以色列的痴迷只是更大失敗的症狀。正如阿賈米所指出的，阿拉伯人未能創造出能夠利用他們相當才能和豐富石油儲備的健康政治體系。

相反，與以色列的持續對抗是建立強大警察國家和鉅額國防開支的藉口。敍利亞就是一個典型例子，英國作家帕特里克·西爾在《阿薩德》（1988）中寫道，敍利亞的武裝部隊消耗了政府1980年預算的50%以上。西爾對哈菲茲·阿薩德的描繪更像是一部驚悚小説而非傳記，描述了敍利亞總統如何利用暴力和陰謀從默默無聞的貧困中崛起。阿薩德在地緣政治中以同樣的方式運作。1982年，以色列在黎巴嫩追擊巴勒斯坦解放組織，同時也擊潰了佔領的敍利亞軍隊。西爾分析了阿薩德如何利用轟炸和暗殺，並操控黎巴嫩民兵，將他的恥辱性失敗轉變為對該國更大的控制。

薩達姆無疑希望在這場戰爭中獲得類似的政治勝利。但他似乎遠沒有阿薩德那麼精明，而且他選擇了一個前景黯淡的戰場。對他來説，更好的榜樣是蘇伊士戰爭，這場戰爭使埃及總統賈馬爾·阿卜杜勒·納賽爾成為地區英雄，或者1973年的戰爭，這場戰爭短暫地讓安瓦爾·薩達特也成為英雄。

由多產且引人入勝的埃及記者穆罕默德·海卡爾所著的《通往齋月的道路》（1975年，已絕版）是對1973年戰爭的高度可讀性研究。最終，以色列獲得了優勢。但阿拉伯人將這場戰爭視為勝利。通過跨越蘇伊士運河，埃及人證明他們能夠擊敗以色列人——至少是在他們選擇的地點和時間。

這場戰爭啓動了導致以色列放棄廣闊的西奈半島的談判——這是以色列的一項痛苦讓步。薩達姆·侯賽因的政治勝利可能對美國在該地區產生更嚴重的後果。