問題、麻煩和大量靜態 - 彭博社

對於贏家來説，這本應是一個為期10年、價值250億美元的撥打電話賺錢的版本。分析師預測，向世界上最大的電話客户——山姆大叔提供最先進的電信系統的合同將成為美國電話電報公司和美國Sprint通信公司的一個有利可圖的展示。

可惜的是，在這個名為FTS-2000的項目進行16個月後，情況並非如此。根據合同條款，最低投標者AT&T本應獲得60%的流量。但AT&T對此感到憤怒，因為它獲得的遠遠少於此。而且AT&T和Sprint都聲稱，聯邦總務管理局通過在FTS-2000電話賬單上加收10%的管理費來壓縮銷售。項目中出現瞭如此多的問題和投訴，以至於許多政府機構希望退出，聲稱這樣可以節省資金。國會正在進行調查。

現在，競爭對手MCI通信公司更是雪上加霜。MCI在競標中落敗，但仍希望獲得政府業務。因此在2月6日，它宣佈計劃對各機構的語音通話收費比FTS-2000和其他政府電話合同低40%。儘管AT&T和Sprint表示MCI的服務無法與他們的相提並論——Sprint稱之為“蘋果與垃圾食品”的比較——但這些公司可能不得不匹配MCI的價格，從而削減已經微薄的利潤。而本應成為美國曆史上最大的非軍事政府合同的項目，可能最終會成為一個巨大的失望。

系統問題的主要責任被歸咎於GSA。國會對該機構批准超過100個政府辦公室請求退出網絡感到不滿。這些退出可能會削弱該系統，因為它需要高流量。

美國總務署表示該項目沒有問題，並否認其管理不善的指控。美國總務署電信服務助理專員邁克爾·L·科里根承認，一些機構繞過了網絡，但表示只有在FTS-2000無法提供特定服務時，他們才會這樣做。科里根表示，到目前為止，FTS-2000“表現優秀”。

事實上，一些機構同意這一點。例如，退伍軍人事務部表示，FTS-2000幫助其將年度語音通話費用從6200萬美元削減到4200萬美元。其他幾個機構也對該系統的表現印象深刻，包括國税局和聯邦調查局。

問題是，FTS-2000的其他客户卻講述了不同的故事。他們抱怨許多高科技服務，如來電顯示，尚未提供或效果不佳。AT&T的視頻會議系統與Sprint的系統無法互通，政府員工抱怨他們無法輕鬆地從FTS-2000與外部電子郵件網絡進行溝通。“當他們編寫規格時，沒有人想到這一點，”能源部信息管理主任唐納德·E·斯科特抱怨道。

另一個機構的不滿是FTS-2000某些服務的定價缺乏競爭性。當內政部去年九月想在兩個辦公室之間建立一條私人數據線時，FTS-2000的月費為685美元，不包括美國總務署的費用。MCI提供相同的數據服務，價格低14%。

不公平的份額。AT&T的投訴——它沒有獲得公平的業務份額——正在接受眾議院政府運營委員會的調查，該委員會估計AT&T僅獲得了系統收入的47%——到目前為止大約2.68億美元。調查的重點是美國總務署如何將機構分配給每個運營商，以形成適當的組合。“如果差異只是幾個百分點，我們不會爭論，”負責FTS-2000的AT&T副總裁丹尼斯·羅斯説。“但這遠不止於此。”美國總務署的科里根表示，Sprint通過更努力地向其分配的機構銷售而獲益，並稱60-40的分配僅是一個“目標”，而不是強制要求。

儘管爭吵仍在繼續，聯邦政府仍在等待它所計劃購買的先進、低成本電話系統。除非FTS-2000有所轉變，否則它將無法為電話公司提供項目所承諾的財務支持或技術優勢。