税務專業知識觸手可及 - 彭博社

税務律師丹尼爾·凱恩的哈佛文憑上的墨水幾乎還沒幹，他在五年前決定撤掉自己的招牌，專注於開發一種新型計算機程序。這個程序將通過提供一個税務顧問——以一種所謂的內置税務智能的專家系統的形式——來簡化報税時的瑣事，隨時為任何擁有IBM類型個人電腦的納税人服務。

結果就是“問丹關於你的税務”。在1988年初推出的“問丹”設定了税務準備軟件的新標準。它以對話式英語撰寫的寶貴税務建議，使税務軟件不僅僅是一系列類似於IRS表格的電子表格。幾款競爭程序正在努力追趕，但它們還沒有達到這個水平。凱恩的持續工作——自1989年Meca軟件獲得營銷權以來被稱為TaxCut——仍然是獨一無二的。如果你在尋找你的第一款税務準備軟件，不用再看其他的了。

TaxCut唯一的主要缺點是缺乏可選的伴隨程序，這些程序可以從你的聯邦報税表中提取數據，自動填寫州税報表。Meca僅提供10個這樣的程序，覆蓋人口較多的州。如果你住在其他州並且必須擁有一個州税程序，你的首選無疑是TurboTax，這是ChipSoft的常年暢銷產品。它為每個徵收所得税的州提供額外收費的軟件。

趕上來。雖然TaxCut和TurboTax在所有其他税務準備軟件中脱穎而出，但它們的優勢在明年可能不那麼明顯。其他幾款程序顯示出顯著的改進：尤其值得注意的是Dac-Easy的SylviaPorter的RapidTax，以及對於極其注重預算的納税人，Parsons Technology的個人税務準備程序。這兩款似乎都從使TaxCut如此易於使用的功能中吸取了教訓。

RapidTax 有幾個優勢。其中之一是“區域”州税模塊，能夠處理多個相鄰州的報税。這對於在一個州工作而在另一個州居住的通勤者來説非常方便。此外，RapidTax 會將聯合聯邦報税拆分為兩個單獨的個人報税，以查看是否能節省一些費用。

個人税務準備器比其他產品便宜得多——定價為 50 美元，而 TurboTax 為 75 美元，TaxCut 為 90 美元。折扣商將 TaxCut 和 TurboTax 的價格壓到大約 50 美元，Parson 的程序大約為 30 美元。Parson 的程序可以整齊地從 Parson 的 MoneyCounts 家庭財務程序中導入數據，這可以消除很多鍵入工作。在這方面，唯一與之相當的是 TaxCut，它可以從 Meca 的 Managing Your Money 中批量提取信息。幾乎所有的報税準備程序都可以從 Quicken 中提取數據，這是最受歡迎的家庭財務軟件，但這個過程可能會變得繁瑣：通常，數字必須逐個轉移。

MacInTax 在 Windows 3.0 操作環境下運行，並提供真實的 IRS 表格屏幕圖像，Softview 也對其進行了改進。去年的緩慢速度明顯加快，儘管與 TaxCut 和 TurboTax 相比仍然顯得遲緩。而今年的 J. K. Lasser 的 Your Income Tax 附帶同名的 500 頁税務指南，顯得更加友好。當你有疑問並按下“幫助”鍵時，不僅會彈出一個解釋窗口，通常還有對書籍的交叉引用。

儘管第二梯隊的程序有所改進，但 TurboTax 的升級更為顯著。如果模仿是最高形式的恭維，那麼 TaxCut 確實得到了 TurboTax 的高度讚揚：該程序現在除了重複 IRS 的法律術語外，還提供了通俗易懂的説明。相反，TaxCut 為那些想要仔細核對專家系統建議的人添加了 IRS 指令。

熱線。TurboTax的變化並不僅限於TaxCut的模仿。例如，在你完成一個操作後，屏幕會閃爍“邏輯下一個步驟”。雖然TurboTax的幫助功能沒有TaxCut或RapidTax那麼友好和全面，但ChipSoft通過其客户服務電話代表彌補了這一點。該公司剛剛安裝了一套價值百萬美元的電話系統，能夠處理超過6000個電話每天。在報税季節，週末也有工作人員值班。

要深入瞭解税務準備程序，請查看2月26日和3月12日的《PC Magazine》期刊。在那裏，哈佛培訓的税務律師Laura Lou Meadows報告了她在測試八個程序時發現的一些晦澀的特性。其中一個例子涉及税收避難所扣除的限制，這在8582表格上報告。J. K. Lasser的程序不會計算這個限制，但至少會告訴你這一點。另一方面，Timeworks Inc.的Swiftax試圖填寫8582表格，但要麼出錯，要麼失敗。

總體而言，重大新聞是Dan Caine的新方法正在受到歡迎。主要競爭者正在向TaxCut靠攏，縮小了曾經很大的差距。如果你去年學會使用一個程序，切換可能沒有太大好處。但對於第一次使用者來説，TaxCut是最佳選擇。Otis Port