日本投資者乘快艇前往中國 - 彭博社

日本高管長期以來將中國的合資企業稱為“聯合冒險”。這個稱謂揭示了對中國投資的舊有不安。儘管與中國在地理和文化上相近，日本公司卻落後於美國同行。幾十年來，他們大多滿足於向這個龐大的鄰國出口商品。

現在，從日立到松下的日本藍籌股正將中國作為重大投資的目標（表）。對中國重新產生興趣的背後是金融和政治壓力的結合。隨着韓國和泰國等國的生產成本上升，日本人正轉向中國。而北京的緊縮計劃旨在用中國製造的商品替代進口，迫使日本人從貿易轉向投資。自1985年以來，日本與中國的貿易順差已從60億美元變為59億美元的逆差。

記憶衰退。日本的巨頭們發現，在中國生產商品以出口到其他地方是有利可圖的。日立有限公司最近在深圳啓動了一項合資企業，生產電視管，然後進行出口。松下電器工業公司的新北京合資企業向中國電視製造商銷售顯像管，而這些製造商則將大部分電視機出口。

這還不是全部。在1990年前九個月，日本宣佈計劃在218個合資企業上投資3.75億美元，遠超美國公司236個項目的2.1億美元。五十鈴汽車有限公司正在增加在中國生產的卡車數量。而在2月中旬，住友重機械工業公司透露計劃幫助啓動30個以出口為導向的合資企業。

日本企業因其政府資金湧入北京而受到鼓舞，天安門廣場大屠殺的記憶逐漸淡化。東京在1988年同意提供為期五年的62億美元貸款計劃，用於42個項目，但在殺戮發生後暫停了。然而，去年11月，日本宣佈將在今年3月前釋放首筆2.8億美元。

北京對全球競爭所需的高質量工藝的認識也在幫助吸引日本人。“中國人已經開始理解國際標準，”NEC公司的執行副總裁鈴木忠志説。為此，日本人要感謝美國。在過去十年中，美國公司為中國項目撥款33億美元，而日本則承諾21億美元，依據中國政府的數據。“美國的大規模投資使中國人意識到外國投資者希望如何被對待，”一位在東京的美國外交官説。

新的日本投資最集中在大連這座港口城市，那裏是舊滿洲的中心。大連現在擁有一個佔地3.5平方英里的工業園區，裏面有100家日本公司。一個更大的項目正在籌劃中，將由一個五家公司組成的日本財團承保，並得到國際貿易與產業部的支持。如果一切順利，參與該計劃的一位日本銀行家表示，首個1.15億美元的階段可能在今年啓動。

日本希望加強對中國的技術轉讓。直到最近，中國既無法負擔這些技術，也無法有效使用。去年秋天，日立宣佈計劃向三家中國-owned工廠提供錄像機技術。現在，NEC計劃向其合資企業提供國際法規允許的最先進技術。

但是日本人並沒有變得星星眼。高管們交換關於中國低效率的故事，包括一個關於煤炭運輸的故事，運輸中夾雜着掃帚。“中國的質量控制非常非常差，”日本中國經濟貿易協會的經理服部健二説。儘管如此，住友商事中國貿易部的負責人坂本清説，他們現在經驗豐富，能夠控制風險。

隨着經濟聯繫的增加，東京希望政治關係能夠跟上。去年12月，華盛頓在修復與北京的關係方面超過了東京，當時它接待了自天安門以來中國外長的首次訪問。現在，東京希望迎頭趕上。早在今年春天，首相海部俊樹可能會訪問中國。預計會有一位中國高級領導人的回訪。而且日本人並不排除天皇明仁在1992年訪問北京的前所未有的旅行。隨着經濟利益的融合，這兩個亞洲巨頭似乎準備利用彼此的優勢。