旅遊業仍然面臨高度問題 - 彭博社

隨着波斯灣的槍聲漸漸平息，一種令人歡迎的聲音打破了美國旅行社和航空公司預訂辦公室的寧靜。“電話響個不停，”全國最大的旅行社之一卡爾森旅行網絡的德克斯特·科赫爾鬆了一口氣地説。但儘管和平給疲軟的旅行業務帶來了急需的刺激，但很少有人預計會在幾個孤立的案例中迅速恢復。

受到經濟衰退和恐怖主義威脅的衝擊，旅行行業在最近幾周的預訂量下降了多達50%。即使業務有所回升，損失依然嚴重。航空公司受到的打擊最為嚴重。位於華盛頓的諮詢公司航空經濟學公司的李·R·霍華德估計，該行業在當前季度將損失20億美元，匹配1990年最後一個季度創下的運營損失記錄。霍華德表示：“我們預計到年中會逐漸恢復。”

在伊拉克於8月2日入侵科威特之前，海外旅行以兩位數的速度增長，但現在面臨最艱難的反彈。所有美國航空公司的國際客運在1月份下降了3.3%，而國內旅行的下降幅度不到一半。儘管一些公司在戰爭結束後迅速解除旅行禁令，但像寶潔公司和埃克森公司這樣的主要僱主仍然對恐怖主義威脅保持警惕，仍在限制外國旅行。

票價戰爭。即使沒有這些擔憂，經濟衰退帶來的成本削減也在擠壓旅行預算。莫頓·厄爾裏奇是Lifeco Services Corp.的總裁，該公司主要與企業客户打交道。他表示，Lifeco預訂的海外旅行仍然下降了近三分之一，在戰爭開始時下降了45%。“海灣緊張局勢的緩解將支持復甦，”他説，“但這將是一個非常緩慢的過程。”

度假者可能更快地感染旅行的熱情。“我們在休閒市場上看到了真正的強勁表現，”希爾頓酒店公司的市場高級副總裁邁克爾·A·裏貝羅説。在戰爭期間，希爾頓美國酒店的外國度假者業務下降了近50%。裏貝羅預計，除非航空公司採取超級折扣，否則完全恢復要到年中。

但票價戰顯然不是靈丹妙藥。英國航空公司削減了三分之一的票價，並最近降低了其度假套餐的費用，但表示來自美國的預訂仍然下降了多達15%。 “現在還遠未正常，”一位英國航空發言人説。隨着一些跨大西洋票價的折扣將在3月15日到期，西北航空公司表示，最近一個星期天其國際服務枱的電話量比去年同一星期天的水平飆升了85%。儘管如此，該航空公司的業務仍略低於去年同期水平。

亮點。西南航空公司的首席執行官赫伯特·D·凱勒赫表示，他的低成本航空公司3月份的預訂“極其強勁”，幾乎可以填滿其飛機75%的座位，較2月份的62%有所上升。但他將大部分增長歸功於西部和西南市場的強力促銷和折扣。最多，西南航空本季度將實現微薄的利潤。

該行業並非在所有地方都受到傷害。私營的預算租車公司表示，1月份是其有史以來最好的月份之一，1990年創下了記錄收入。夏威夷和佛羅里達的迷你廂式車、豪華車和敞篷車的折扣提升了市場份額。拉金塔汽車旅館公司的首席執行官薩姆·巴肖普表示，他的低成本汽車旅館連鎖吸引了“降級”以降低成本的商務旅行者。

但這樣的亮點顯然仍然是例外。在經濟重新騰飛之前，旅遊業不會得到期待已久的擺脱壞消息的假期。