筆記本電腦起飛 - 彭博社

也許你在一次跨國的深夜航班上聽説過它。或者在通勤火車上。又或者在你醫生辦公室的候診室裏。在任何時間，無論白天還是黑夜，幾乎在任何地方，你都可以追蹤到那種咔嗒咔嗒的聲音——來自一位高管、一位銷售人員，或者一位彎腰在小型筆記本電腦鍵盤上工作的學生。

最近，這種點擊聲變得越來越響。從教室到法庭，筆記本電腦正成為美國日常生活的一部分。這些令人驚歎的小機器已經在全球所有類型的計算機中實現了最快的增長率。市場觀察者預測，到本十年的後半段，它們將佔據美國所有個人電腦銷售的超過一半。

這種咔嗒咔嗒的聲音對一個主要依賴台式機的PC行業來説是音樂，後者的銷售已經陷入低迷。“筆記本電腦的增長將在未來四到五年內成為PC業務的主導趨勢，”蘋果電腦公司業務發展執行副總裁阿爾伯特·艾森斯塔特説。根據劍橋（馬薩諸塞州）市場研究公司Forrester Research Inc.的數據，去年美國企業的台式電腦出貨量達到了600萬台，而到1993年將縮減至490萬台（見圖表，第122頁）。然而到那時，筆記本電腦的銷售將增長三倍以上，佔美國所有PC銷售的35%，而現在僅為19%。

法律鷹。 這使得從蘋果到IBM再到DEC的計算機公司紛紛爭奪市場份額。這三家公司以及其他數十家供應商都在今年推出新型號，以搶佔這個已經達到75億美元的市場的一部分。他們將與像東芝、NEC、坦迪、Zenith Data和康柏等已經紮根的筆記本電腦領導者競爭。儘管增長迅速，但已經出現了過度擁擠的跡象，包括降價和關鍵部件的短缺。

但轉向筆記本電腦絕不是一種時尚。筆記本電腦現在如此先進，以至於它們實際上可以替代台式電腦。那些在路上花費大量時間的工作人員使用筆記本電腦，以便獲得台式機在辦公室提供的所有電子輔助。在許多情況下，筆記本電腦使得以全新的方式工作成為可能。以位於鹽湖城的律師事務所Snow Christensen & Martineau為例。如今，他們的55名律師將筆記本電腦直接帶入法庭。“這有時會讓對方的律師感到驚訝，”合夥人保羅·J·格拉夫指出。這也為Snow Christensen的訴訟律師提供了無價的優勢：他們可以在筆記本電腦上訪問案件先例數據庫，或調出證人的證詞副本，以檢查口頭證詞中的不一致之處。

筆記本電腦的繁榮也正在改變計算機行業本身。隨着它們佔據更多市場，新機器不僅改變了個人電腦的使用方式，還改變了它們的設計、製造和銷售方式。筆記本電腦——尤其是新的“筆記本”型號，足夠小以適合公文包，重量在八磅及以下——比台式機更具個人化。對於客户來説，筆記本電腦正成為個人配件和某種地位的象徵。對於習慣於銷售比特、字節和兆赫茲的計算機制造商來説，挑戰在於在情感層面吸引消費者：“這比其他類型的計算機更具情感購買的性質，”位於加利福尼亞州聖克拉拉的研究機構Infocorp的分析師彼得·泰格説。

筆記本電腦已經在計算機分銷中設定了新的模式。研究機構WorkGroup Technologies Inc.的總裁約翰·鄧克爾表示，到明年，美國銷售的所有筆記本電腦中只有30%將通過計算機經銷商銷售。這些銷售渠道仍然銷售80%的台式電腦。但筆記本電腦正在消費者購買的地方銷售：通過大眾商品連鎖店、消費電子商店和郵購。

因為它們更面向消費者，筆記本電腦預計將擴大市場，或許最終能夠接觸到那些十年來一直抵制台式機的死忠技術恐懼者。一種新型筆記本電腦，即所謂的平板電腦，承諾通過使用電子筆“讀取”在屏幕上輸入的手寫內容，使計算機比以往任何時候都更易於使用。這應該使數百萬從未使用過傳統個人電腦的工人和消費者能夠使用計算機。目前，這種計算機正在與交通警察、快遞員和公用事業公司抄表員進行測試。“筆記本電腦有潛力創造一個比現有個人電腦市場更大的市場，”負責IBM基於筆的平板系統的副總裁凱西·維斯特堅持説道。

更輕更亮。迄今為止，筆記本革命的轟鳴聲只給IBM和蘋果，美國第一和第二大個人電腦製造商帶來了頭痛。在1980年代，這兩家公司都徒勞無功地努力開發具有競爭力的本土筆記本電腦。IBM於1986年推出的PC Convertible很快被更小、更輕、更亮、更便宜的筆記本電腦所超越。蘋果於1989年9月推出的16磅重的Macintosh Portable儘管經歷了兩次大幅降價，但銷售情況一直不佳。在1991年，這兩家公司都在拼命嘗試在市場被拋在後面之前重新進入筆記本電腦領域。“我們不會錯過這個機會，”蘋果的艾森斯塔特承諾道。

IBM同樣決心堅定。“市場擴張是真實的，機會是巨大的，”IBM個人系統市場總監温妮·布賴尼表示。為了確保1991年IBM的筆記本電腦不是Convertible失敗的重演，IBM的市場團隊在美國各地奔波了一年，向經銷商和大客户徵求對各種筆記本電腦模型的意見。“我想我見過八個版本的東西，”一家頂級計算機連鎖店的高管説。那些曾參與IBM原型展示的人報告了持續的改進。一個原定於去年十月發佈的版本被取消，因為它使用了過時的英特爾80286微處理器，而不是英特爾更新的80386SX。布賴尼表示，另一個改進，即“階梯式”鍵盤，是在客户對平坦鍵盤提出異議後要求的。

艱難的教訓。但是，IBM與消費者研究的新戀情如果無法讓其產品開發的官僚體系更快運轉，就無濟於事。大藍公司在可轉換電腦上吃了苦頭，意識到便攜式計算機技術的快速演變是無情的。當可轉換電腦在1986年投入生產時，其屏幕已經落後了一代。如果説有什麼變化，那就是自那時以來，發展速度加快了。

為了跟上步伐，IBM和其他美國計算機制造商正在學習如何與日本供應商更緊密地合作——即使他們與之競爭。實際上，筆記本電腦帶來的最大變化將是日本在國際計算機市場中角色的顯著擴展。日本電子巨頭，尤其是東芝公司，已經控制了大約一半的成品筆記本電腦市場。而日本電子製造商在關鍵的筆記本電腦技術上佔據主導地位：液晶顯示屏（LCD）、軟盤驅動器和內存芯片。

依賴日本供應商提供關鍵組件並不是新鮮事：在大多數個人電腦時代，美國計算機制造商一直在日本採購內存芯片和其他重要零件。新的變化在於，為了製造筆記本電腦，美國供應商還必須依賴日本在設計和製造方面的專業知識。將個人電腦縮小到筆記本大小，如果沒有日本電子巨頭在計算器、攝像機和手錶中掌握的微型化技術，是不可能實現的。

因此，美國製造商不僅僅是購買芯片和組件，而是與日本公司建立合作伙伴關係，幫助設計整個筆記本電腦系統，然後製造大部分成品。“在這個市場上，你不能隨便採購組件，你必須建立戰略聯盟，”新任Zenith Data Systems Corp.總裁兼首席執行官恩里科·佩薩托里（Enrico Pesatori）説。他的首要任務之一是加強ZDS與其亞洲供應商的關係。“你不能與他們對抗，你必須與他們合作，”佩薩托里説。

這就是為什麼IBM與東芝合作，以迎接筆記本電腦屏幕的下一個浪潮：彩色。他們的合資企業將為兩家公司生產彩色液晶顯示器，從這個春天開始。“聯盟是做生意的方式，”IBM個人系統助理總經理羅伯特·L·卡貝里説。

反彈？IBM的競爭對手顯然同意。行業消息人士稱，蘋果正在與日本索尼公司談判達成一項協議，以製造一款筆記本電腦。美國電話電報公司已與松下電器工業公司合作，打造即將推出的Safari筆記本電腦。德州儀器公司正在與日本合作伙伴合作，計劃在個人電腦業務中東山再起，銷售筆記本電腦。

即使是康柏計算機公司，在1989年一夜成名的筆記本電腦領域，也主要是通過與日本的西鐵城手錶公司合作實現的。儘管康柏的LTE筆記本電腦的基本設計來自其休斯頓總部，但與西鐵城工程師的合作使得將機器的組件壓縮到8 1/2乘11英寸的包裝中成為可能。西鐵城的子組件在成品機器中佔據瞭如此多的比例，以至於一位市場研究員將所有LTE都視為日本進口。

這種日美聯盟的結果可以令人印象深刻。今天的筆記本電腦相比於1980年代出現的第一代電池供電的便攜式電腦有了巨大的改進。正如坦迪公司的Grid Systems公司子公司所瞭解到的，那些機器體積龐大且價格昂貴，其吸引力主要限於自動化審計師和其他旅行專業人士的日常工作。對於普通的個人電腦購買者來説，購買一台筆記本電腦意味着要比台式機多支付50%到100%的溢價——然後只能接受屏幕質量差、沒有硬盤存儲，並且在許多情況下，內存不足以運行流行程序。

現在，筆記本電腦幾乎可以完成台式機所能做的一切。許多筆記本使用與暢銷台式機相同的英特爾80386SX芯片。它們微小的硬盤驅動器可以存儲多達6000萬個字符的信息。它們擁有足夠的內存和圖形能力來運行微軟公司的Windows 3.0圖形軟件。AT&T對當前的產品印象深刻，以至於它不想等到自己的計算機部門在四月開始生產筆記本電腦。相反，它已經從東芝、Grid和AST Research訂購了2500台機器。

AT&T急於啓動一項大膽的實驗，希望能讓其商業網絡銷售部的銷售人員更高效：在接下來的一年左右，成千上萬的銷售人員將被趕出辦公室，幾乎將所有工作時間都花在路上。“我們本可以更早做到這一點，但當時的技術無法支持，”信息技術經理羅傑·D·達爾林普爾説。“但突然間，技術都結合在一起了。”

新的筆記本技術在沙漠風暴行動中發揮了重要作用。成千上萬台機器被用於後勤，以跟蹤供應、協調部隊調動，並計算如何為盟軍士兵提供食物。一些筆記本被用於規劃鷂式戰鬥機的任務，其他的則計劃隨部隊前往前線，如果陸戰繼續進行的話。

在國內，筆記本電腦使美國的管理者和高管能夠更加靈活。“在1970年代和1980年代，你可以説，‘把你的名片給我，我會再聯繫你，’”Poqet Computer Corp.的執行副總裁J. Bowmar Rodgers説，該公司製造微型一磅重的“掌中寶”個人電腦。他表示，在90年代，客户希望能立即從筆記本電腦上獲得價格報價或保險費估算。明天的高管正在為筆記本時代做好準備：當哈佛商學院的考試時間到來時，傳統的藍色書本已經消失。相反，學校的1500名MBA候選人在筆記本電腦上參加考試，考試結束時提交一張軟盤。

價格突破。儘管美國市場一直是最早接受其他類型計算機的市場，但筆記本電腦似乎從一開始就是一種國際現象。在日本，筆記本電腦現在佔所有銷售PC的43%。到1993年，這一數字預計將增長到61%。而歐洲買家也在加入筆記本電腦的潮流。今年，歐洲每售出八台PC中就有一台是筆記本電腦。市場研究人員表示，到1995年，這一數字將達到三分之一。意大利的奧利維etti在2月28日宣佈將在紐倫堡的一家工廠生產其新系列筆記本電腦，創造了多年來最大的產品轟動。分析師表示，奧利維etti還將為數字設備公司生產機器，以便在美國銷售，從四月開始。

隨着機器價格的下降，筆記本電腦的生活方式傳播得越來越快。如今，老款IBM PC/XT和PC/AT的筆記本版本售價約為1000美元，僅比類似的台式機貴一點。而基於英特爾80386SX的新款筆記本電腦可能不會長期保持高價。當康柏去年十月推出其LTE 386s時，起價為6499美元，比康柏為類似台式機收取的費用高出59%。三個月後，總部位於加利福尼亞州爾灣的PC克隆製造商AST Research Inc.推出了自己的80386筆記本電腦，售價為2995美元，幾乎與其同樣配置的台式機價格相同。從那時起，其他克隆製造商也推出了價格在3000到4000美元範圍內的類似筆記本電腦。

這樣的價格使得筆記本電腦真正與傳統PC競爭，市場範圍擴大到不僅僅是需要移動計算機的人。NEC美國子公司NEC Technologies Inc.的PC產品營銷副總裁理查德·米勒表示，現在筆記本電腦的增長大部分將來自那些將其作為台式機替代品的客户。AT&T系統營銷與開發副總裁威廉·O’Shea表示，今天多達40%的台式機用户將轉向筆記本電腦。米勒表示，結果是“選擇筆記本電腦的人數將會激增。”

如果繁榮以當前過熱的速度持續下去，就有可能出現洗牌的危險。隨着數十家新競爭者湧入市場，“有太多人試圖爭奪相同的資金，”美國領先邊緣產品公司的總裁阿爾伯特·J·阿格貝抱怨道，該公司是韓國大宇電信公司的美國計算機子公司。領先邊緣公司計劃在今年向其單一型號的筆記本電腦系列中增加五款價格激進的機器。

回報。但僅靠價格並不能保證成功。過於擁擠的市場意味着能夠持續不斷提供最先進筆記本電腦的供應商最有可能生存下去。而這正是日本在電子製造技術上鉅額投資真正帶來回報的地方。以液晶顯示屏為例。它們是在美國發明的，但過去20年裏是日本電子公司學習如何製造它們，從數字手錶開始。這些天，筆記本電腦中使用的清晰、頁面大小的液晶顯示屏的生產難度與半導體一樣高，並且需要在製造設備上進行鉅額投資。夏普公司在未來三年內已承諾投入超過6.5億美元用於液晶顯示屏的研發和生產，而東芝計劃在未來四年內花費6.25億美元用於液晶顯示屏。東芝預計在今年晚些時候會在彩色液晶顯示屏上獲得回報，並且到1995年，單色顯示屏的清晰度將是當前液晶顯示屏的兩倍。

在美國，幾乎沒有與日本製造實力相競爭的對手。只有少數幾家小型美國公司正在研究液晶技術，他們幾乎沒有機會趕上日本的價格或質量。但儘管日本液晶製造商佔據主導地位，美國商務部最近證實了美國顯示屏製造商的指控，稱日本製造商在美國以人為低的價格出售液晶顯示屏。商務部將在四月決定是否對液晶進口徵收懲罰性關税。然而，即使他們這樣做，美國的液晶產業也不太可能崛起：預計日本的顯示屏製造商會通過將部分液晶工作轉移到美國來應對更高的關税。夏普已經宣佈計劃在西雅圖進行液晶顯示屏的最終組裝。

摺疊板。屏幕只是日本在筆記本電腦中最明顯的優勢。日本電子公司還在積極推動應用特定集成電路（ASIC）等技術，這些技術通過將許多組件的功能集成在一個芯片上來節省空間。他們正在開創新的芯片安裝技術，例如膠帶自動粘合，這是一種將芯片直接粘貼到電路板上的方法，而不是使用焊料。他們還在研究柔性電路板，這種電路板實際上可以摺疊以適應小空間。

在1990年代，日本供應商也致力於掌握迄今為止未能掌握的技術，例如微型硬盤驅動器。例如，東芝和日本維克多公司（JVC）正在競相完善1.8英寸盤片的驅動器，這將幾乎使今天最緊湊的驅動器的容量翻倍。

但在筆記本電腦製造方面，日本對西方PC製造商的最大優勢在於他們在製造隨身聽、攝像機和其他便攜式消費電子產品方面的經驗。這些產品使日本成為生產工程方面的專家。現在，憑藉數十年的專業知識，像東芝這樣的公司能夠不斷完善自動化製造和組裝過程——以便他們能夠以更低的成本持續生產高質量的大量產品。“歸根結底，決定你成敗的因素是你能多麼可靠和經濟高效地組裝這些筆記本電腦，”德州儀器半導體工藝與設計中心主任帕拉布·查特吉（Pallab Chatterjee）在達拉斯説。

消費電子體驗還教會了日本筆記本電腦製造商如何不斷更新他們的產品線，推出融入最新技術的新型號。“計算機的更新週期很短，但與隨身聽相比還是小巫見大巫，”索尼超級微系統集團的總經理新堀進指出。例如，東芝在1990年推出了12款不同的筆記本電腦型號。而在西方供應商中，出貨量最多的Zenith僅提供四款基本型號。

美國的技術訣竅。儘管如此，日本並不是全能的。美國的筆記本電腦製造商仍然在國內尋找一些最重要的筆記本電腦技術。例如，Conner Peripherals Inc.仍然是筆記本電腦用微型硬盤驅動器的領導者。這個快速發展的硅谷公司“在製造小型、低功耗、高容量驅動器方面具有卓越的技能，”NEC個人電腦銷售推广部應用技術部門的主任林清志承認。此外，英特爾仍然是關鍵微處理器芯片的唯一來源。全球的筆記本電腦製造商仍然依賴於少數幾家美國公司——Cirrus Logic、Chips & Technologies、Western Digital——來提供重要的“邏輯”芯片。

在一個領域——市場營銷——美國的個人電腦製造商仍然領先數年。蘋果、IBM等公司花費了十年時間建立龐大的客户基礎和覆蓋它的分銷渠道。“問題不在於零部件來自哪裏，”坦迪公司計算機商品副總裁霍華德·伊萊亞斯説。“真正的問題是增值，即市場營銷公司所創造的價值。”坦迪的增值是覆蓋美國的7000家Radio Shack商店的網絡。個人電腦市場的領導者蘋果和IBM也擁有數千家經銷商和數百萬客户，所有這些都為他們的筆記本電腦產品做好了準備。

IBM的最大優勢，和往常一樣，是它與全球領先企業的數十年關係。而它的新筆記本電腦， dealers表示將在四月推出，顯然是針對該受眾。IBM打算將其營銷信息集中在可靠性、服務以及將新筆記本電腦連接到企業信息網絡的能力上。PC克隆製造商和日本電子巨頭已經生產出比IBM的七磅、5995美元的筆記本電腦更輕、更便宜的筆記本電腦（表格，120頁）。但他們無法與IBM的營銷和客户支持體系相匹配。

當IBM的筆記本電腦客户在這個夏天出行時，他們可以撥打800號碼尋求幫助，並且可以在IBM在美國的1900家計算機經銷商網絡中的任何一家獲得服務。為了加快速度，IBM計劃使用全國性的倉庫系統迅速將替換零件送到經銷商那裏。這可能是一個重要的優勢，因為筆記本電腦經常受到顛簸，容易出現故障。計算機維修店表示，筆記本電腦零件——尤其是日本品牌的——有時很難獲得。

雙贏。營銷實力能否繼續克服日本的製造實力？在筆記本電腦出現之前，似乎沒有競爭。在1980年代，日本電子巨頭在將其在桌面計算機組件方面的優勢轉化為美國桌面市場的成功方面表現得出奇無效。“我在這個行業已經八年了，在這八年裏，人們一直預測日本人會擁有這個行業，”投資銀行羅伯遜、斯蒂芬斯公司的分析師彼得·J·羅傑斯説。“這並沒有發生。”

一些專家仍然認為它永遠不會。市場研究人員指出，即使是領先於筆記本電腦的日本公司，在更大的台式機市場上也沒有取得太大成功。例如，東芝在美國筆記本電腦市場的份額接近20%。但根據國際數據公司，它在美國的台式機市場僅佔2%。NEC在筆記本電腦市場佔有10%，而在台式機市場僅佔2.4%。

儘管如此，如果筆記本電腦成為最暢銷的計算機類型，日本人也不會失去。如果他們僅僅保持目前在筆記本電腦上的份額，他們將佔據最大PC市場的一半。即使他們沒有，他們仍將控制關鍵的筆記本電腦技術。無論如何，日本電子製造商似乎註定將在筆記本電腦時代佔據主導地位。

筆記本電腦，1993年風格即將到來的技術 它的功能 來源 數據：公司報告，商業週刊

彩色液晶屏

將改善圖形質量

東芝、夏普、保士登

芯片組

更高集成度的芯片組將使筆記本電腦更小、更高效

英特爾、芯片與技術、VSLI技術、西部數據

1.8英寸硬盤驅動器

這些100 Mbyte的驅動器將提供幾乎是今天設備兩倍的存儲，但體積將小39%

康納、東芝、JVC

鎳氫電池

這些電源將具有50%的使用壽命

日立麥克賽爾、三洋、松下

閃存卡

用作硬盤驅動器的替代品，它們將減少功耗並減輕重量

英特爾、NMB半導體、NEC

柔性電路板

結合帶自動化粘合技術，電路板將更可靠並佔用更少空間

索尼，康柏，東芝