陪審團保持其大棒 - 彭博社

即使對於習慣於高額陪審團裁決的高管來説，這項裁決也是一個震驚。3月4日，美國最高法院表示不會拯救企業免受飆升的懲罰性賠償金。由哈里·A·布萊克蒙法官撰寫的7-1裁決維持了對一名阿拉巴馬州女性的100萬美元賠償，該女性僅遭受了4000美元的保險欺詐損失。

在幾乎沒有國會幫助的前景下，企業面臨着在各州進行一場代價高昂且漫長的鬥爭。限制賠償金將需要在數十個州立法機構中進行壕溝戰，那裏審判律師擁有強大的政治影響力。“我並不低估這場戰鬥的困難，”美國商會的顧問斯蒂芬·博卡特説。

現在超過24個州正在考慮限制。德克薩斯州、賓夕法尼亞州和紐約州預計將進行關鍵鬥爭。在德克薩斯州，企業希望比1989年表現得更好，當時一項廣泛的產品責任法案在眾議院通過，但在參議院失敗。一項限制製造商責任的賓夕法尼亞法案在去年秋季以四票之差失敗，今年再次被推動。而紐約的商業委員會正在遊説減少對那些對損害負有不到50%責任的被告的賠償。

在維持對太平洋互助人壽保險公司的100萬美元賠償時，法院駁回了缺乏嚴格陪審團指導方針違反正當程序權利的論點。法院“正在向那些製造不安全產品和欺詐消費者的人發出裁決，”審判律師協會的會長邁克爾·馬赫説。

一項對1990年陪審團裁決的調查發現超過600項賠償超過100萬美元。上訴通常會削減或推翻此類賠償，但它們也會嚇跑其他公司促使其和解。因此，預計陪審團賠償的鬥爭將變得更加激烈。