日本的核能是否正在失去動力？ - 彭博社

對於東京自信的核監管機構來説，“系統故障”是發生在遙遠地方的事情，比如三里島和切爾諾貝利，而不是在日本西部。因此，上個月，當近70噸放射性冷卻劑通過關西電力公司美濱第二核反應堆的一根裂管湧出並泄漏輻射時，他們感到震驚。幾周以來，他們淡化了這一事故，更願意稱其為“事件”。

現在，真相大白，越來越多的證據表明，日本的問題更加普遍。如果是這樣，除了修復費用高達數百萬，這可能會對日本的核能計劃造成重大打擊。美濱第二反應堆是由三菱重工業株式會社於1972年建造的，使用的是從西屋電氣公司獲得的技術。如果這是設計問題，那可能會給日本其他八個使用相同技術建造的核反應堆帶來麻煩。

這起事故已經為反核運動提供了動力。就在去年夏天，東京的國際貿易與工業部宣佈了一項計劃，計劃在20年內將日本對核能的依賴從目前的30%提高到43%。反核運動開始失去動力，因為海灣戰爭提醒消費者他們對石油的依賴。現在，活動人士在美濱大喊掩蓋真相。“我明確地説他們在撒謊，”核化學家、民間核信息中心負責人高木仁三郎説。“數據表明，這次事故與熔燬的距離非常接近。”

雖然關西電力在調查完成之前不會發表評論，但分析師懷疑是腐蝕或過度振動導致了一根25英尺長的管道破裂。兩個閥門未能打開，阻止了緊急冷卻水的進入。一個備用噴霧系統確實冷卻了反應堆核心，反應堆被關閉。但在3月1日，關西電力透露，在一名工人手動關閉第三個故障閥門之前，放射性蒸汽已經泄漏了七分鐘。

新藍圖。西屋公司在1970年建造了美浜的340兆瓦1號反應堆，表示三菱在建造更強大的500兆瓦2號反應堆時改變了設計。“設計沒有根本缺陷，”西屋能源系統-日本公司的總裁喬恩·R·埃爾門多夫説。然而，在美國工廠發生一系列管道故障後，西屋在1970年代末改變了其設計，從碳鋼支撐改為更耐用的不鏽鋼。

自美浜以來，發生了三起較輕微的事故。一個特別委員會正在審查現有的法規。MITI已經收緊了關於何時關閉反應堆的規定。日本曾以其關閉率僅為美國的十分之一而自豪，但“轉眼間，這種信心被摧毀了，”MITI核能部主任草加和正承認。MITI計劃在核能意識宣傳活動上花費2700萬美元，但在美浜事件後，許多日本人認為他們已經足夠了解。