把草稿放在它該去的地方：在歷史的垃圾堆上 - 彭博社

美國軍方在海灣衝突中的輝煌成功應該暫時讓那些在美國回應伊拉克侵略後呼籲恢復徵兵的人們沉默。

海灣衝突的主導是高度複雜的武器，配備了先進的計算機和制導系統。要成功使用這些武器，幾乎所有軍事職業的男女，包括步兵，必須經過良好的訓練和積累經驗。

新兵在僅僅幾個月的訓練後無法操作複雜且昂貴的武器。這就是為什麼即使在徵兵高峯期，高技能的任務主要還是由那些對軍事服務做出更長承諾的志願者來完成。而需要長時間培訓的職業隨着對複雜武器依賴的增加而不斷增加。

卓越的士氣。在1980年代初，國會投票通過了一項大幅度的軍人薪資增加，作為里根發起的軍事擴張的一部分。通過提高薪酬和提供有吸引力的工作條件，軍方在接下來的十年中成功招募了素質極高、士氣卓越的男女幾乎都是高中畢業生，而民間工人的高中畢業率不到80%，軍方選擇的畢業生在能力測試中的得分更高。在徵兵時代，軍方被迫接收許多輟學的高中生，因為大多數大學畢業生和許多高中畢業生能夠避免徵兵。軍隊中的藥物使用遠低於民間部門，這與越南時期形成了鮮明對比。

軍方因過於依賴少數族裔以及未能在社會階層和種族羣體之間公平分配保衞國家的任務而受到批評。確實，黑人在武裝部隊中佔超過20%，而在民用勞動力中僅佔12%。但軍隊並非主要由下層階級人員組成，這一點通過高中畢業生的佔比以及幾乎一半的新兵來自中等收入以上家庭的事實得以證明。

我認為軍方應當受到讚揚，而非批評，因為它為黑人男性和女性提供了比私營部門更好的工作機會。大約三分之一的非委任軍官是黑人，聯合參謀長委員會的主席也是黑人。相比之下，擔任大型公司的黑人高管的數量屈指可數。

一些對現行徵兵政策的批評者希望利用軍事服務來幫助克服文盲問題，培養愛國主義，並引導迷茫的年輕人找到自我。軍事服務並不適合實現這些值得稱讚的目標。

這些目標與軍事力量的主要目的不一致——以最小的生命和物質損失成功抵禦侵略。所有戰爭中都有大量證據表明，不滿和低素質的新兵，更不用説文盲，表現都不佳。

社會問題。教育系統，像軍隊一樣，面臨着幫助解決棘手社會問題的壓力。再一次，諸如實現種族和社會平衡或充當替代父母等值得稱讚的目標與教育的目標幾乎無關：教學生閲讀、寫作和分析。幸運的是，過去十年中，軍事領導人在抵禦善意但分散注意力的壓力方面更加成功。

自願軍事服務的批評者，如前海軍部長詹姆斯·H·韋布（James H. Webb Jr.），認為徵兵制具有民粹主義的優勢：它使得發動不受歡迎的戰爭變得更加困難，因為潛在的徵兵者及其家庭會抵制這些戰爭。越南戰爭的經歷在某種程度上支持了這一觀點。但這一論點的另一面是，在追求一個受歡迎的事業時，徵兵制可能會鼓勵戰爭，甚至是對生命的魯莽犧牲，因為它提供了廉價且隨時可用的人力資源。粗俗地説，這一論點認為志願軍的指揮官會更加關心他們部隊的生命，僅僅因為志願者受過高度訓練，並且是在有吸引力的薪酬和工作條件下招募的。無論出於何種原因，軍方高層似乎在“沙漠風暴”行動中更傾向於減少聯軍傷亡，而不是在越南戰爭中，那時大多數士兵是徵召的，儘管對國內批評的敏感性也是一個因素。

在閃電戰的早期階段，自願軍的技能最為重要，因為最初的幾天——甚至幾小時——可能至關重要。另一方面，在像第二次世界大戰那樣全面動員和持久的戰爭中，需要數百萬士兵。為了吸引如此多的志願者而需要的高薪將大幅提高税收，並對預算造成嚴重壓力。在那種動員情況下，徵兵制通過將大部分成本轉移給年輕人，減輕了預算和税收的壓力。

海灣戰爭顯然讓一些蘇聯的軍事改革者相信，自願軍的士氣可能比徵召軍更高，戰鬥效率更高。如果這個教訓被俄羅斯人學得比渴望恢復徵兵制的美國人更好，那將是一個悖論。