將氣體轉化為汽油的新鍊金術 - 彭博社

天然氣豐富且便宜。如果科學家能夠找到一種有效的方法將其用作石化原料，產品成本和美國對外國石油的依賴可能會大大減少。到目前為止，採用高温和高壓的浪費方法是將甲烷轉化為石化產品的唯一選擇。但位於芝加哥附近的阿貢國家實驗室的研究人員有另一個想法。

阿貢材料科學研究員維克托·A·馬羅尼正在研究他稱之為“分子篩”的催化劑。這些篩子的孔徑可以定製，以便只有特定大小的分子可以進出——只允許特定的化學反應發生。儘管這種催化劑現在在工業中使用，但馬羅尼的篩子的關鍵特徵是它們還撒上了如鈷等金屬添加劑，可以打破甲烷的鍵。這使得可以使用小孔的篩子從天然氣中製造乙烯——而較大的孔則可以產生汽油。能源部資助了馬羅尼的工作，幾家石化公司對許可他的技術感興趣。