鈴聲仍需照看 - 彭博社

作為最後幾個偉大壟斷之一的地方電話公司，開始顯露出裂痕。市場力量和新技術正在打開紐約電話公司、太平洋貝爾和伊利諾伊貝爾等公司的地方特許經營的裂縫。大型企業正在呼籲更多的地方電話服務選擇。光纖和無線電話逐漸使得單一公司在其特許經營區域內對所有客户的控制邏輯變得混亂。監管者之間的自由市場哲學也起到了一定作用。但這一切並不意味着電信監管者可以掛斷電話去睡覺。如果説有什麼不同的話，適應新競爭者的影響將需要比監管者和立法者通常表現出的更多努力和前瞻性。很多事情仍然可能出錯。如果監管者在沒有給予已建立電話公司定價靈活性的情況下，向新進入者開放地方電話業務，貝爾公司及其獨立的同類可能會遭遇大量最佳客户的流失。最大的受害者將是住宅和農村客户：他們將被困在一個不斷衰退的網絡上，缺乏來自商業的收入來保持健康。

相反的危險同樣令人擔憂：如果已建立的電話公司過早地獲得過多的定價靈活性，他們可能會以掠奪性定價對抗那些脆弱的新競爭者，並將其擠出市場。然後，他們將可以自由地恢復其壟斷行為，以過高的價格設定和過慢推出新服務和技術。顯然，競爭正在到來。但仍然需要監管來確保這一切能夠正確進行。