控制醫療保險成本並沒有損害患者護理 - 彭博社

當政府在1983年對醫院實施前瞻性支付系統以控制失控的醫療保險成本時，醫療界的許多批評者感到震驚。因為政府的報銷現在是基於患者的診斷類別提前固定的，他們擔心醫院會過快地出院老年患者，以避免虧損。

好消息是，這種擔憂似乎大部分是沒有根據的。根據由醫生凱瑟琳·L·卡恩和羅伯特·H·布魯克領導的蘭德公司研究團隊的初步評估，1980年代老年人接受的醫院護理質量實際上顯著改善。

研究人員研究了14000多名患有中風、心臟病、肺炎和髖部骨折等疾病的老年患者的護理和結果。他們發現，在支付改革生效後，這些患者的平均住院時間減少了3.4天，或25%。然而，接受差或非常差醫院護理的老年患者比例急劇下降，從25%降至12%。而出院後30天內的死亡率顯著下降了超過一個百分點，降至15.5%。

該研究確實提出了一些警示信號。它發現，處於醫學不穩定狀態（如心率過快、呼吸急促、意識混亂等）的患者出院比例從10.3%上升至14.7%，這一趨勢減弱了總患者羣體的生存率改善。而接受差醫院護理的12%患者的出院後死亡率仍遠高於接受非常好護理的患者。

總之，儘管護理有了明顯改善，布魯克説：“我們仍然有很長的路要走，才能使醫院的質量達到我們希望的水平。”