民權鬥爭捲土重來，依舊醜陋 - 彭博社

去年，強化民權法的努力在布什總統的國會競選熱潮中爆炸，他否決了他所譴責的“配額法案”。今年早些時候，商業界與民權團體之間的談判似乎可能達成一項協議，以加強反就業歧視的規則，這將被白宮接受。奇怪的是，談判者迅速解決了配額問題，但未能就女性的反偏見救濟問題達成一致。因此，該法案面臨着一個有爭議和不確定的未來。

推翻一系列1989年最高法院裁決的努力重新啓動，這些裁決縮小了反歧視法的範圍，起步良好。從12月開始，包括AT&T、強生、美國運通和聯合太平洋的高管在內的商業圓桌會議代表與民權領導會議的執行董事拉爾夫·尼亞斯秘密會面，該組織由少數族裔和女性團體組成。雙方都希望避免重演去年的配額爭鬥。商業代表甚至接受了民權倡導者的要求，即在某些就業歧視案件中，舉證責任應轉移給僱主。

但談判停滯不前，因為商業界堅持對女性在偏見訴訟中可以索賠的損害賠償設限。根據現行法律，少數族裔歧視受害者可以在陪審團審判中尋求無限的損害賠償。然而，女性只能贏得拖欠工資。

平等受害者。商業界和布什政府都同意女性應該獲得更好的待遇，但女性團體要求與少數族裔平等待遇。“我們支持一項為女性提供與其他歧視受害者多年來可用的全範圍救濟的法案，”國家女性法律中心的首席律師瑪爾西亞·格林伯格説。“我們不支持低於這一標準的任何東西。”圓桌會議希望禁止女性的陪審團審判，並將她們的損害賠償限制在15萬美元加上拖欠工資。

由於談判陷入僵局，自由派民主黨人正急於推進一項幾乎與1990年被否決的法案完全相同的立法，儘管這幾乎肯定會被否決。3月12日，該法案獲得了眾議院教育與勞工委員會和一個司法小組委員會的批准。預計它將在四月初進入眾議院表決，參議院的聽證會也預計很快會舉行。

大型企業希望能有一項措施來澄清模糊的法律狀況。大企業已經習慣於基於1971年最高法院裁決的規則，該裁決表示公司可以因招聘政策（如最低身體要求）而被起訴，這些政策實際上排除了少數羣體。“大型公司已經適應了這一點多年，這並沒有造成問題，”一位大型僱主的代表説。但在1989年，最高法院推翻了之前的裁決，導致法律陷入混亂。

由於僵局，實質問題再次被民權的惡劣政治所掩蓋。儘管一些南方人持保留態度，但大多數民主黨人仍然致力於一項全面的措施。温和的共和黨人——包括總統——希望達成一個商業可接受的妥協。但許多共和黨戰略家樂於再次在1992年用配額問題攻擊民主黨。“這已經成為一個政治問題，而不是一個事實問題，”參議員約翰·B·佈雷奧（D-La.）説。

大型企業希望今年能迅速解決此事。但看起來又一場關於民權的年度鬥爭即將來臨。