跳下懸崖並滑翔 - 彭博社

我第一次看到滑翔傘是在去年夏天：男人和女人們帶着五顏六色的長形降落傘，優雅地在舊金山的海洋海灘懸崖上滑翔。後來，我站在其中一座20英尺高的懸崖頂部，觀看一名學生起飛。她拉動繩索讓滑翔傘充滿風，努力保持它在頭頂上穩定，跑到懸崖邊緣——然後在陡峭的斜坡中途降落在一個大型多刺灌木叢中。

儘管她的開局並不順利，但滑翔傘已被證明相對容易學習，並且對很多人來説非常有趣。它比懸掛滑翔更慢——也更安全——儘管任何需要頭盔的運動都是有風險的。

滑翔傘需要協調、勇氣和資金，而不是力量或耐力。基本設備的費用大約為3000美元，課程費用大約為每天100美元。經營舊金山Skydance滑翔傘的Curtis Woodman估計，平均飛行者在課程上花費1000美元，在設備上花費5000美元，每年在最佳場地旅行的費用高達10000美元。

滑翔傘的傘 canopy 是一個15磅重的尼龍“翼”，可以塞進揹包。前面的開口讓空氣充氣成氣動翼，提供升力、可操控性，典型速度為每小時15到20英里。增加阻力的槓桿作為剎車，使你緩慢降落。

你可以在任何有柔和風和良好起飛點的地方飛行。熱帶度假勝地很受歡迎，一些滑雪區允許滑翔傘者穿着滑雪板乘坐纜車。如果風足夠大，你就可以起飛。如果沒有，你就滑雪直到獲得足夠的速度滑翔下來。經過四節課後，我已經可以在海灘懸崖或內陸山丘上舒適地滑翔幾分鐘。熟練的滑翔者可以在空中待上幾個小時。

飛行員執照。課程教你如何閲讀風向和處理緊急情況。獲得一類執照只需幾節課，但二類執照則需要額外的一年時間和至少150次飛行，適用於滑雪坡和其他高級飛行場地。要查找當地課程和信息，請訂購《滑翔傘雜誌》（801 254-7455）或《美國滑翔傘》（714 924-5229）。

記住，你要聽從風的擺佈。我最近參加了一個在半英里高的山上的“飛行活動”。但當陣風讓我站在山頂時，我第一次高空跳躍的興奮感瞬間消失，穿着整齊卻無處可去。