實驗室培養的細胞能否阻止帕金森病和阿爾茨海默病？ - 彭博社

去年，約翰霍普金斯大學的科學家宣佈他們已經培養了實驗室生長的腦細胞——這是首次有人能夠誘導神經元在體外生長。現在，位於巴爾的摩的諾瓦製藥公司已獲得這些細胞系的許可，並希望將基因改造的版本植入人類，以治療帕金森病和阿爾茨海默病。

帕金森病中的顫抖和肌肉控制喪失源於大腦中產生化學物質多巴胺的神經元的退化。過去最有前景的研究涉及將胎兒腦細胞移植到嚴重受影響患者的大腦中。但在反墮胎人士的壓力下，聯邦政府已禁止對胎兒細胞研究的資金支持。諾瓦的研究人員認為他們有一個更好的主意：將產生多巴胺前體的基因拼接到霍普金斯的腦細胞中。在老鼠身上，這些細胞茁壯成長並與大腦中的其他神經元連接。在幾個月內，諾瓦的研究人員預計也會將缺失的阿爾茨海默病患者所需的酶的基因拼接到神經元中。這兩種治療的首次人體試驗可能在兩年內開始。