羅伯特·麥克斯韋爾能負擔得起他的“新寵”嗎？ - 彭博社

羅伯特·麥克斯韋自己也無法寫得更好。3月11日晚上，這位華麗的英國媒體大亨在他位於曼哈頓總部的大廳裏面對一羣記者。他告訴他們，在經過四天的全天候談判後，他與《紐約日報》的罷工工會達成協議已近在咫尺。當被問及他將如何振興這家病態的小報時，麥克斯韋回答説：“如果你在賣兔皮，絕不要在抓到兔子之前討論它。”這番話引發了陣陣歡呼，當他走回電梯繼續談判時，新聞工作者們開始高喊：“上帝保佑女王。”

麥克斯韋還沒有抓到他的兔子。但在3月12日與《日報》的10個工會達成協議後，他距離成功只差一步。如果他能在3月15日之前與《日報》的擁有者Tribune公司達成交易，他將成為第二位接手傳奇紐約市報紙的外國出版商。1976年，魯珀特·默多克收購了《紐約郵報》，並在1988年出售。麥克斯韋還面臨在一個衰退的小報市場中賺錢的艱鉅任務。而67歲的企業家可能並不具備最佳的財務狀況來完成這一目標：商業週刊的調查顯示，麥克斯韋的財務狀況岌岌可危。

現金爭奪戰。像默多克一樣，麥克斯韋通過借貸建立了全球帝國。《日報》的收購在麥克斯韋1988年以26億美元收購書籍出版商麥克米倫公司面前顯得微不足道。Tribune將支付他約6000萬美元，以承擔該報員工的僱傭合同責任。分析師表示，這些義務可能總計達到1億美元。1990年，《日報》虧損了1.14億美元，而到現在，罷工幾乎驅趕了所有廣告商。

更重要的是，麥克斯韋可能已經處於岌岌可危的境地。他的公共和私人公司的債務至少為46億美元（見表）。其中，30億美元由公開上市的麥克斯韋通信公司承擔，該公司的資產包括麥克米倫。但《商業週刊》獲得的文件顯示，麥克斯韋的私人實體至少還欠15億美元，這些實體已經用大部分資產進行借貸。麥克斯韋沒有回應書面評論請求。

麥克斯韋主要是通過對麥克米倫的大膽收購將自己推入了這個困境。從那時起，麥克斯韋通信一直在通過出售資產來籌集現金。證券分析師表示，該公司的資產質量上乘，但麥克斯韋為其中一些資產支付的價格超過了30倍的收益。這使得公司揹負了1.3比1的高債務股本比率。

麥克斯韋通信的盈利記錄也不穩定，每股收益比1986年的峯值下降了27%。穆迪投資服務有限公司認為，運營產生的現金流不足以償還債務，並將公司的債務評級為垃圾債券水平。然而，麥克斯韋的幾家私人投資工具廣泛借貸，並以其在麥克斯韋通信的股份作為擔保。銀行家稱這種安排為“豬在豬肉上”。

秘密信託。文件顯示，麥克斯韋在麥克斯韋通信中的至少三分之一股份已作為貸款的抵押。由於麥克斯韋的大部分股份都在一個秘密的列支敦士登信託中，因此無法確定確切的百分比。但在股票價格自1989年以來下跌30%的情況下，借用股份是有風險的。這種下跌迫使麥克斯韋提供更多股份作為抵押。不過，他的銀行家聲稱他們並不擔心。一位銀行家説：“我們覺得我們對情況瞭解得足夠多，可以感到放心。”

有跡象表明，麥克斯韋現在也在試圖為他的私人公司籌集一些資金。佩爾加蒙AGB，一個電視收視率集團，可能會出售，售價可能達到2億美元。麥克斯韋還在出售他的電視資產。他最重要的舉措是計劃公開發行盈利的鏡報集團有限公司。一位顧問預測他也將從麥克斯韋通信公司退休。前助手錶示，麥克斯韋在保持他那瘋狂的節奏方面遇到了困難。他的離開也可能會提升公司的股票，因為投資者對這位反覆無常的富豪感到謹慎。但他可能仍會擔任鏡報集團的董事長。

麥克斯韋還計劃親自掌管新聞：他説他將成為他稱之為“寵物”的報紙的出版人。考慮到麥克斯韋的債務負擔，新聞的員工可能仍然會懷疑他們的新英國看護者是否有能力照顧和餵養他們。