歐洲對北約的新立場：“美國別回家” - 彭博社

在海灣危機之前，美國在歐洲的軍事角色及其影響似乎註定要減弱。隨着冷戰的減退，美國的保護似乎不再那麼必要，盟友們提出了一個將美國排除在外的歐洲共同體防禦組織。但美國展示的軍事威力，與歐洲對危機的搖擺不定和猶豫不決的反應形成對比，正在促使歐洲領導人再次團結在美國主導的北約聯盟下。結果將是增強美國的影響力，儘管美國的軍事存在正在縮減。轉移到海灣的行動使得大約20萬美國軍隊留在歐洲，較去年八月的32.5萬減少，而預算削減可能最終將總數降低到10萬。

然而，盟友們渴望讓美國人留在歐洲，因為在蘇聯，強硬派重新獲得了影響力。“海灣戰爭重新強調了威懾和預置軍事力量的重要性，”法國國際關係研究所副主任多米尼克·莫伊西説。儘管不久前有提議將一名歐洲人擔任北約指揮官，但歐洲人仍希望由美國人擔任這一職務。“美國必須負責，”德國《外交事務雜誌》編輯喬阿希姆·蒂斯説。“它是唯一真正的超級大國，迫切需要平衡蘇聯的力量。”通過將西歐聯盟（一個休眠的軍事組織）與歐洲共同體合併來創建一個獨立的歐洲防禦系統的計劃目前似乎停滯不前。一個原因是英國在海灣衝突期間加強了與美國的關係。

對於美國來説，這場危機的一個後果是希望北約能夠在冷戰後獲得新的、超越歐洲的任務。歐洲各國的混合反應表明，北約無法超越其最初的任務來捍衞這個大陸。

對伊拉克侵略的反應從英國派遣3萬名軍隊到德國猶豫是否派遣部隊幫助保護土耳其這一北約盟友不等。但對美國和北約的支持轉變在法國這個最獨立的盟友中最為顯著。起初，法國總統弗朗索瓦·密特朗似乎反映了法國公眾對戰爭的2比1反對意見。但最終，他意識到法國必須成為一個可靠的盟友並派遣部隊，正如國防部長皮埃爾·喬克斯所解釋的那樣，“如果我們想要在會議桌上坐下來”並在世界事務中發言。法國保持美國軍隊駐紮在歐洲的一個不言而喻的動機是抵消德國的和平主義傾向——以及其日益增長的經濟影響力。“要主張美國在歐洲的存在，就必須在海灣有法國的存在，”莫伊西説。法國公眾輿論也同意：對戰爭的支持已轉變為85%的贊成率。

高盧的熱情好客。法國為支持美國在歐洲的軍事承諾所採取的步驟突顯了這一變化。法國最近同意參與北約戰略評估——這是巴黎過去所迴避的集體行動。法國還預計將允許美國軍隊更多地使用其設施——例如在戰爭期間從法國基地起飛的美國空中加油機。

對於布什政府來説，來自海灣的這些紅利緩解了一個重大困境。美國對歐洲一體化的支持一直提高了一個前景，即一個更統一的歐洲共同體將降低北約作為關鍵決策論壇的角色。現在，歐洲領導人似乎一致認為，對於北約和美國而言，朝着一個一體化的歐洲的進展不必是一個零和遊戲。