惠普的打印機部門：從規則破壞者到榜樣 - 彭博社

惠普公司並不以冒險著稱。但在1980年代初，當時的惠普副總裁理查德·A·哈克博恩和他的工程師團隊決定，便宜的激光打印機與個人計算機之間存在巨大的潛在市場時，他們拋棄了規則手冊。這一做法取得了巨大的成功，以至於位於愛達荷州博伊西的打印業務現在成為惠普其他部門的一個典範。

打印機團隊有什麼不同之處？首先，它能夠迅速做出決策，因為它沒有被當時統治其他惠普計算機業務的重疊委員會所束縛。而且，它沒有自己構建打印機“引擎”，而是與日本佳能公司達成協議，購買硬件。在市場營銷方面，該部門做出了一個關鍵決定：瞄準整個個人計算機市場，而不僅僅是惠普自己的客户。工程師們確保激光打印機能夠與所有IBM PC克隆機兼容——在惠普自己的計算機部門尚未構建出IBM兼容PC的時候。為了快速發貨大量產品，他們與數百家計算機經銷商簽約，這些經銷商熱切地存儲這些打印機。

博伊西之所以被允許保持獨立態度，是因為這些打印機是獨立產品，不必融入公司的計算機戰略。由於小型計算機和工作站需要融入，因此它們受到惠普委員會結構的監督。

但在公司位於帕洛阿爾託的總部，沒有人抱怨，一旦他們看到結果。1984年中期首次亮相的惠普激光打印機是第一款成功的桌面激光打印機，基本上是一種使用激光在複印鼓上蝕刻形成文字和圖像的辦公複印機。甚至在蘋果公司於1985年推廣“桌面出版”之前，惠普就已經向希望獲得比嘈雜的點陣打印機更好輸出的PC用户銷售了數千台原價3495美元的激光打印機。當桌面出版進入個人計算機時，銷售量迅速上升。而在1990年，當惠普開始銷售為蘋果Macintosh設計的激光打印機時，它們如熱餅般暢銷。在激光打印機推出七年後，惠普仍然佔據了36億美元激光打印機市場近60%的份額。

惠普蓬勃發展的打印機業務——現在包括大約十款低成本噴墨和激光打印機，年收入超過20億美元——為惠普高管提供了新的商業選擇。“LaserJet在這裏開闢了道路，”惠普軟件集團總經理鮑勃·弗蘭肯伯格説。

而惠普的激光打印機證明了惠普足夠靈活，能夠保持領先。博伊西以積極的速度推出新型號，給競爭對手留下了很少的機會來獲取更大的市場份額。IBM，最近的競爭對手，僅佔11%的市場份額。為了繼續降低價格，惠普不斷通過新的製造技術來削減成本。儘管年收入增長40%，管理層仍對開支保持嚴格控制。“這是惠普其他部門的重要教訓，”哈克博恩説。

隨着經銷商層面的競爭加劇，惠普保持了步伐。當惠普在一年前用LaserJet III取代售價2,695美元的LaserJet II時，增加了更多功能並將價格降至2,395美元。然後，在2月份，惠普將其LaserJet IIP的價格從1,495美元降至1,295美元——正好趕上蘋果在3月推出的新款1,299美元的個人激光打印機LS。

如果説打印機業務不是一個絕對的榜樣，它已經成為惠普管理者的一種靈感。去年，150名惠普高管擠進會議室，聆聽哈克博恩分享他的一些管理秘密。最明顯的教訓是什麼？有時候，打破一些規則是值得的。