這場遊説活動不會贏得任何奧斯卡獎 - 彭博社

在1989年春季，安德魯·C·巴雷特的名字開始在華盛頓流傳，成為聯邦通信委員會的候選人。巴雷特當時是伊利諾伊州商業委員會的一名默默無聞的共和黨成員，當時甚至還沒有受到布什政府招聘人員的聯繫，就收到了來自電影行業的關於一個對他們至關重要的話題的資料：電視聯合播出權。

傑克·瓦倫提，美國電影協會的精明會長，知道各大網絡正在準備進行一場遊説攻勢，以廢除限制他們進入每年30億美元的聯合播出業務的規則，而這一業務目前由好萊塢製片廠主導。當巴雷特感到困惑打電話時，瓦倫提非常樂意幫助他了解這個問題。

這是在好萊塢與網絡之間為期二十年的戰爭中，少數幾項沒有適得其反的策略之一，這場戰爭圍繞着財務利益和聯合播出規則展開，這些規則限制了網絡對黃金時段節目的融資，並剝奪了他們從重播中獲得豐厚利潤的機會。在FCC的巴雷特和委員會內部的深刻分歧的幫助下，好萊塢即將迎來一場令人震驚的逆轉勝利，戰勝網絡。

儘管該事項已從FCC的3月14日議程中撤回，巴雷特提出的支持製片方的提案得到了包括厄爾文·S·杜根和謝里·P·馬歇爾在內的五人委員會大多數成員的支持。為了達成一個讓主席阿爾弗雷德·C·西克斯和委員詹姆斯·H·奎洛滿意的妥協，目前正在進行激烈的幕後談判，他們希望逐步淘汰這些規則。但除非巴雷特的倡議發生根本性變化，否則好萊塢將獲得遠超預期的保護。

硬球。所謂的“金融-合成”遊説戰爭提供了華盛頓風格的權力政治的揭示性一瞥。由於涉及鉅額資金，雙方都在儘可能尋找優勢。然而，往往情況下，硬球戰術適得其反，使鬥爭變成了遊説運動的伊什塔爾——一場代價高昂、誇大其詞的尷尬。“遊説戰術的水平已經降到我見過的最低，”馬歇爾嘆息道。

幾個月來，電視網絡是獲勝的熱門選擇。他們的立場與白宮的放松管制理念以及司法部反壟斷局的立場相吻合。他們認為，由於網絡的市場力量正在穩步削弱，允許他們資助更多節目並沒有危險。事實上，他們認為，如果網絡被允許參與競爭，競爭將會增加。

但網絡過於自信，使用了不夠微妙的戰術，最終疏遠了他們所追求的那些人。NBC公司聘請了前伊利諾伊州共和黨州長詹姆斯·R·湯普森來遊説巴雷特，而湯普森曾任命巴雷特擔任州職位。但巴雷特甚至拒絕與湯普森共進晚餐。巴雷特和其他一些委員認為，“大吉姆”試圖影響一位前州僱員是不合適的。

網絡遊説者通過向記者暗示，委員馬歇爾傾向於好萊塢，因為她正試圖向製片廠推銷她在私人執業時空閒時間寫的兩個劇本，從而使事情變得更糟。馬歇爾激烈否認這一指控。

魔法詞彙。好萊塢幾乎沒有更優雅的表現，有時只是在引發華盛頓官方的憤怒。搖擺不定的委員們被請來享受美酒佳餚，並被邀請參加華麗的製片廠之旅。巴雷特回憶，在20世紀福克斯電影公司的世紀城（加利福尼亞）製片廠的一次會議上，製片廠的老闆、新聞集團主席魯珀特·默多克在一次演示中漫不經心地塗鴉，打發了巴雷特的助手。默多克唯一表現出對會議感興趣的時刻，是在聽到“投資回報”這幾個魔法詞時抬起頭來。

即使是早期的小勝利也悄然溜走。今年早些時候，總統的經濟報告提到要撤銷FCC的規定，好萊塢呼籲華盛頓的重量級人物來幫助反擊。製片廠請來了前里根白宮官員肯尼斯·杜伯斯坦和前布什幕僚長克雷格·富勒，以促使白宮退讓。白宮隨後發表了一份更中立的聲明。但是，當《洛杉磯時報》的一篇報道暗示瓦倫蒂的影響力導致幕僚長約翰·H·蘇努努下令政策轉變時，尷尬的蘇努努向國會發出了一封信，表示FCC應該遵循總統的放松管制理念。

然而，最終，委員們可能會違抗布什的幕僚長。他們阻撓網絡最佳計劃的原因，可能與FCC內部的人際衝突一樣多，甚至更多地與自由市場意識形態有關。支持好萊塢的多數派對他們認為的西克斯的專制統治感到不滿。“如果他堅持要做一個從奧林匹斯山上發出雷霆的首席執行官，並預先做出決定，那麼接下來的四五年將會非常不愉快，”一位委員説。

西克斯承認在聯合發行問題上存在摩擦，但他説他相信這不會“溢出”到其他事務中。他在修復損害方面取得的進展將在下一個關於金融聯合發行的小型系列劇集播出時顯現，可能是在4月9日。但現在，網絡公司如此努力爭取的快速解決方案仍然沒有跡象。