這個終結者的預算並沒有它看起來那麼可怕 - 彭博社

在洛杉磯以北約40分鐘的地方，某種電影歷史正在醖釀中。在那裏，一個嚴密保衞的製片廠內，《終結者2：審判日》的製作正在完成，這部電影被好萊塢內部人士預測將成為有史以來最昂貴的膠捲作品。

近五個月來，明星阿諾德·施瓦辛格、導演詹姆斯·卡梅隆和五個不同的特效公司一直在拍攝這部1984年電影的續集，施瓦辛格在其中飾演一個狂暴的賽博格。1991年版本的製作成本估計高達1億美元，超過了原版成本的10倍，對於卡羅爾科影業公司來説，這是一筆巨大的開支，該公司憑藉大預算的《蘭博》系列電影而嶄露頭角。在這個注重成本的新好萊塢，這筆鉅額支出迫使卡羅爾科為自己辯護，因為業界對其財務風險的擔憂日益加劇。

屏風門。從1985年卡羅爾科憑藉《蘭博：第一滴血2》獲得成功以來，公司的收益一直乏善可陳，從1985年的4430萬美元到1989年的1400萬美元。在1990年的前九個月，該公司賺取了740萬美元。更糟糕的是，在過去五年中，該公司支出驚人地超過了收入3.26億美元，迫使其瘋狂地尋找新的債務和股權合作伙伴。卡羅爾科寄希望於《終結者2》成為一部超級熱門。儘管去年夏天與施瓦辛格合作的《全面回憶》賺了一些錢，但另外三部最近的電影卻慘敗——《空中美國》、《音樂盒》和《月亮山》。該公司備受宣傳的《門》收入了3000萬美元，但原本預計會表現得更好。

為了降低風險，Carolco 將其電影的部分版權出售給美國和海外的發行商。這削減了利潤，為了推動擴張計劃，Carolco 開始大量借款（圖表）。在1990年，該公司的債務從1985年的僅120萬美元激增至3.049億美元。為了從長期合作的銀行家法國信貸銀行獲得1億美元的貸款，Carolco 同意對未來的債務進行限制，併購買完工保證金以防止高額超支。

銀行不願意借錢給它，迫使 Carolco 越來越多地尋求股權合作伙伴。去年，它通過向法國有線電視巨頭 Canal Plus 和日本先鋒電子公司的激光唱片部門出售股票籌集了9000萬美元。Canal Plus 獲得了法國有線電視的版權，而先鋒將全球銷售 Carolco 的電影。3月底，Carolco 從英國的 Technicolor Inc. 母公司 Carlton Communications PLC 獲得了1400萬美元的現金注入，以換取100萬股，即公司3%的股份。Carolco 目前正在與意大利的 RCS Video 進行估計2億美元的交易，該公司是賈尼·阿涅利的菲亞特帝國的一部分。

Carolco 的消費狂潮在1988年以《第一滴血3》達到頂峯，當時董事長馬里奧·F·卡薩爾因其輝煌的派對和數百萬美元的交易而聞名於業界，支付了史泰龍1600萬美元。對於預算為6000萬美元的《第一滴血4》，史泰龍要求2000萬美元和一份豐厚的分成。去年，卡薩爾還以驚人的300萬美元支付給喬·埃斯特哈斯，獲得了《本能》的劇本，這是有史以來支付給編劇的最高金額。為了製作這部驚悚片，卡薩爾以1050萬美元簽下了演員邁克爾·道格拉斯。好萊塢內部人士表示，這部電影的成本至少為5500萬美元。雖然數字很大，但與《終結者2》相比，這些都算不了什麼。為了獲得這部電影的版權，Carolco 支付了500萬美元。施瓦辛格想要1400萬美元——以一架灣流噴氣機的形式——加上Carolco 從電影中獲得的15%的收入。導演卡梅隆在《異形》後又獲得了600萬美元，加上分成。特效預計將花費1700萬美元，差不多是當前熱門影片《小鬼當家》的總成本。

如果卡羅爾科的製片高管們擔心過度支出，他們並沒有説出來。卡羅爾科執行副總裁羅傑·R·史密斯提到公司的負現金流時表示：“對於一家正在成長的公司，這些數字是可以預期的。”史密斯指出了一系列收購，這提高了該製片廠在電視上聯合播放其電影或在錄像帶上銷售的能力。

但娛樂行業的其他人並不那麼樂觀。“我們都有點擔心，”娛樂律師湯姆·漢森承認。“到目前為止，他們一直很聰明。”

然而，聰明在好萊塢並不總是奏效。如果施瓦辛格在《終結者2》中沒有讓他們驚豔，可能面臨審判日的將是卡羅爾科影業。