塑料第二次使用時同樣堅固 - 彭博社

回收塑料是防止垃圾填埋場溢出的一個方法，但技術仍然很原始。大多數方法僅僅是將塑料切碎，而不是將其分解為稱為單體的分子構建塊。少數能夠將塑料轉化回單體的工藝一次只能處理一種塑料。因此，回收塑料主要作為填充材料使用，最多隻佔新塑料材料體積的約10%，以免影響強度和其他關鍵屬性，巴特爾紀念研究所的項目經理馬克·佩斯利説。

佩斯利的團隊有更好的方法。混合的、切碎的塑料被放入反應器中處理，使其以氣體流的形式出來，由不同種類的單體組成。這些單體被分離並重新組合，形成可以由100%回收材料製成的新塑料，而不會損失強度或質量。到目前為止，該工藝在實驗中每小時處理約20磅塑料。巴特爾正在尋找一個開發合作伙伴來幫助擴大這一工藝。