你的吹風機是在針對你嗎？ - 彭博社

除了上鎖的車道門，位於東新萊諾克斯路的這座一年的房子看起來與馬薩諸塞州萊諾克斯鎮的其他房子沒有太大區別。但在內部，主要的傢俱是電器，牆壁是開放的，暴露出電線和管道。這個想法是測量普通住宅中產生的電磁場（EMFs），這項實驗的結果最終可能會影響美國的每一個家庭。

22年來，越來越多的證據暗示電流周圍的電磁場（EMFs）與健康問題（如癌症）之間存在聯繫，重點關注電力線和變電站。最近，公眾的關注範圍擴大到了其他暴露來源，例如視頻顯示終端。現在，出現了第三個關注點：家庭。

新標準。這種擔憂尚未促使電器製造商採取行動。位於芝加哥的家用電器製造商協會表示，其150多名成員可能不會重新設計他們的產品，直到健康風險明確。而且，可能需要數年時間才能得出這樣的數據。

儘管如此，房主們正在阻止新的電力線建設，一些州已經為現有的電力線設定了電磁場標準。重新佈線各種產品的勢頭正在增強。卡內基梅隆大學工程與公共政策系的研究員傑克·亞當斯解釋了原因：“可以想象，像吹風機這樣的短時間暴露可能會產生與在鄰里配電線附近長時間暴露相同的效果。”

電磁場（EMF）一詞既指由電壓產生的電場，也指隨着電流流動而產生的磁場。人類皮膚可以阻擋電場。然而，磁力很難屏蔽，並且在理論上可能會導致細胞內部的變化。萊諾克斯的這座房子是電力研究所每年70萬美元的磁場研究設施的中心，無法解決健康爭論。但它應該能揭示家庭對電磁場的暴露情況。為了瞭解如何最小化這種暴露，EPRI不斷改變電線和電源的佈置，反映出在對1000個家庭進行的全國性調查中遇到的實際情況。研究人員發現，電磁場的暴露可以因房屋設計和一個人所處的位置而變化100,000倍。

除了查看電器和電話線路，研究人員還將地下和架空電力線路引入房屋，以觀察每種線路如何影響電磁場。由於電氣服務面板通常接地到水管上以避免觸電和火災，即使是水管佈局也會影響電磁場暴露。如果一棟房子的電源關閉，電流仍然可以通過其管道從同一水系統的其他房屋流動。在EPRI房屋的後面，電力線路連接到“其他房屋”——18個接地到水管的灰色面板箱。“我們在這裏有自己的私人小區，”通用電氣公司的研究工程師加里·B·約翰遜説。他負責EPRI的電磁場實驗，該實驗由電力公司資助。

約翰遜警告房主不要斷開接地。但一些解決方案可能只需要卡內基梅隆團隊所稱的謹慎規避——例如將非數字電鐘（一個大型電磁場源）移離牀邊。還有一些人更進一步——進行謹慎的電路設計。位於紐約查帕誇的初創公司電力管理國際公司正在開發固態電力控制設備，用於電器和其他設備，這些設備作為副產品不會產生電磁場。聯合創始人西奧多·R·康特説，這些設備也比傳統組件更便宜、更可靠。布蘭代斯大學的高級科學家丹尼爾·佩爾曼為電器中的加熱元件（如熨斗和吹風機）申請了低電磁場設計的專利。訣竅在於將電流分成朝相反方向運行的並聯電路——這樣它們的磁場就會相互抵消。“這是一個令人尷尬的簡單概念，”他説。

比EMF問題本身更簡單。“我很感興趣，但我在等待確鑿的信息，”愛默生電氣公司的E.L. Wiegand部門的工程副總裁唐·坎寧漢説，該部門製造電爐的加熱元件。這種觀點很常見——但隨着時間的推移，越來越少。VDT製造商如Qume公司和Sigma Design公司正在宣傳“低輻射”終端。而到1992年，微波新聞的編輯路易斯·斯萊辛表示，“所有計算機終端將是低EMF。”

壓力。陽光公司（Sunbeam Corp.）的電熱毯部門也採取了行動。為了回應消費者的擔憂，北方電氣部門花費數百萬美元改變電毯的佈線，以便EMF場大部分抵消。工程顧問李·羅茲基表示，這將排放量減少到之前的1/80，他補充説陽光公司仍然“相信該產品沒有真正的危險。”

即使他是對的，家電製造商可能會面臨壓力。Fieldcrest Cannon公司在因其他原因退出該業務之前，也在重新設計其電熱毯。負責該工作的部門副總裁邁克爾·M·迪寧認為，這個問題不會消失。他將EMF的擔憂與導致香煙包裝和含糖精產品警告的擔憂進行了比較。因此，有一天，甚至家電也可能貼上標籤：“此物品可能對您的健康有害。”