普利司通即將迎來一些急轉彎 - 彭博社

塞繆爾·L·託倫斯相信聯合橡膠工人。他讚揚URW的安全努力和作為集體聲音的角色。但託倫斯並不是工會人士——他是布里奇斯通/火石公司（BFS）勞工關係的負責人，這是日本最大的輪胎製造商在美國的分支。

這種善意麪臨嚴峻考驗。由於內部問題和行業普遍低迷，BFS在1990年損失了3.5億美元，並且正在裁員並考慮更多的削減。此外，在4月8日，URW選擇BFS作為其談判新主合同的目標，然後將嘗試在整個行業中推廣。由於布里奇斯通在1988年最後一次談判時仍在完成對火石的收購，這將是第一家日本擁有的公司與一家老牌美國工業工會進行模式設定談判。儘管火石與工會之間的早期關係充滿了敵意，但雙方可能能夠避免罷工。BFS是否也能削減成本仍然是一個懸而未決的問題。

布里奇斯通採取了與火石截然不同的方法，後者在1988年因最初拒絕採用行業模式合同而遭遇了一週的罷工。布里奇斯通明確告訴工人，它的使命是製造輪胎，而火石則毫不掩飾其退出該行業的意圖。在收購美國公司後不久，布里奇斯通自願返還了火石在兩家輪胎工廠削減的每小時超過1美元的工資。

布里奇斯通與過去最大的突破發生在今年1月。在田納西州沃倫縣一座新建的3.5億美元工廠對工人進行投票後，BFS自願承認了那裏的工會。原因是：為了避免一場惡性的組織運動，並贏得工會的幫助，以塑造一個自我管理、積極進取的工作隊伍。

不過，這只是管理層戰鬥的一半。普利司通在火石公司開始的工廠改進計劃過於雄心勃勃，而美國公司的管理動盪減緩了決策。由於高成本和低價格的擠壓，普利司通發現自己在歐洲和美洲虧損。

此外，BFS和工會最近的關係並不太好。儘管普利司通在1990年關閉了一個非輪胎工廠的一部分，但其早期的裁員大多涉及薪資員工。但上個月，普利司通無限期地休假了341名小時工。“關係緊張，”伊利諾伊州德凱特市URW地方的主席史蒂文·根斯勒指出。

沒有讓步。現在，BFS面臨着與工會的4月20日合同截止日期，而工會的新主席肯尼斯·L·科斯在去年秋季以“沒有讓步”的平台罷免了現任主席。雖然這種立場可能為對峙鋪平道路，但雙方應該能夠達成一項適度的協議，改善養老金，同時為公司在醫療保健方面提供一些成本緩解。普利司通不太可能尋求削減工會每小時15美元的工資，而工會可能會尋求一個新的培訓基金。“談判絕對不是對抗性的，”一位行業內部人士表示。

這與新任BFS總裁詹姆斯·P·麥肯的觀點完全一致，他認為自己的任務是賦權員工。然而，他承認BFS將“在必要時和必要的情況下”削減產能……希望其他人能做到，而我們不必。如果他不得不進行裁員，那麼BFS的温暖情感可能會迅速降温。

橡膠工人想要什麼……

在新任總統肯尼斯·L·科斯的領導下，他以“無讓步”的口號競選，工人們尋求加薪，但關鍵的資金問題可能是養老金。他們希望獲得超過今天每年服務$23.50的標準

…管理層希望獲得什麼

普利司通/火石公司尋求獲得更多靈活性，以提高其工廠的生產力。鑑於深重的虧損，管理層必須特別關注控制醫療保健成本