IBM做出重大承諾 - 彭博社

在一月，IBM個人電腦高管意識到一場嚴重的危機正在醖釀。微軟公司，IBM長期的軟件開發合作伙伴，本應推廣OS/2，這款旨在驅動IBM最先進個人電腦的操作系統。但微軟董事長威廉·H·蓋茨三世對IBM的OS/2失去了興趣。大藍決定必須開始為OS/2自己鼓與呼。“我們有一個策略，”IBM副總裁約瑟夫·M·古利爾米説。“我們必須告訴人們關於它的事情。”

在4月15日，IBM將開始發聲。在與客户和軟件開發者為期一週的會議中，它將揭示其OS/2的計劃。這些會議將重點討論這款已有三年曆史的軟件的2.0版本。大藍正在與100個大客户進行測試，並希望在年底前廣泛發佈。IBM表示，這個版本最終將提供先進的圖形和同時執行多個任務的能力，同時運行企業買家已經擁有的文字處理程序、電子表格和其他程序。

WINDOWS的痛苦。這個積極的信息將伴隨着一個潛台詞，針對迄今為止購買了480,000份OS/2的客户：IBM將長期堅持這個操作系統。分析師表示，為了支持其言論，大藍將投入超過4000萬美元來推廣這款軟件。它還將花費700萬美元來培訓銷售人員銷售它，並將舉辦研討會以幫助開發者為其編寫軟件。該公司甚至考慮將OS/2和一些應用軟件與其個人電腦捆綁銷售，而不是單獨出售。“他們已經為這件事放下了手套，”前IBM軟件高管、現任軟件製造商Ashton-Tate公司的副總裁大衞·R·普羅克特説。“IBM正在為自己的立足之地而戰。”

IBM現在採取強硬措施絕非巧合。4月9日，微軟和包括IBM競爭對手如康柏和數字設備在內的20家公司宣佈，他們支持一種共同的計算機設計。該計劃的一個關鍵要素是即將推出的微軟操作系統，令人困惑地稱為OS/2版本3.0。儘管該系統將在IBM機器上運行，但它基於不同的操作系統技術。該軟件將採用微軟的Windows 3.0——這對IBM來説是一個痛點。OS/2的銷售受到Windows的衝擊，後者使得驅動大多數個人電腦的MS-DOS軟件更易於使用。

對於IBM來説，使OS/2成功至關重要：該軟件是保持大型機相關性的關鍵，通過將其轉變為個人電腦網絡的引擎。“我們需要一個先進的操作系統來實現這一目標，”Guglielmi説。相比之下，微軟只是想銷售個人電腦軟件。由於Windows的銷量超過OS/2，因此它將精力投入到該程序中。結果是，前合作伙伴之間出現了明顯的分歧。“雙方都想看看是否可以在沒有對方的情況下取得成功，”Lotus開發公司的高級副總裁W. Frank King III説。

作為其新強硬立場的一部分，IBM希望通過説服客户和軟件製造商，來抹黑微軟的計劃，認為蓋茨正在推廣一種需要數年才能準備好的技術。在此期間，IBM的目標是將OS/2的銷售量提升到100萬份。它認為這將為其贏得大多數軟件製造商的支持提供所需的關鍵規模。目前，Lotus、Borland、Ashton-Tate等公司都在支持IBM。

對於IBM來説，理想的結果是微軟放棄圍繞Windows構建OS/2版本3.0的計劃，迴歸IBM的方法。“如果OS/2賣出了200萬份，”Guglielmi説，“蓋茨會打電話來，懇求我安排時間。”不過，目前他並沒有清理任何日期。