硅圖形公司正在突破其細分市場嗎？ - 彭博社

它的計算機幫助設計時尚的新車，併為大牌電影創造令人眼花繚亂的特效，例如《紅色十月的獵殺》和《深淵》。但硅圖形公司從未逃脱同業工作站製造商太陽微系統公司的關注，後者就在加利福尼亞州山景城的附近。畢竟，太陽在工作站領域是第一名。而硅圖形則堅持相對較小的細分市場：能夠顯示和處理三維圖像的工作站。

但現在，在一週內發佈三項重大公告後，硅圖形抓住了聚光燈。4月2日，微軟公司表示將會在未來的個人計算機操作系統中使用硅圖形的3D軟件。第二天，康柏計算機公司表示已簽署協議，投資1.35億美元獲得該公司的13%股份。康柏還將向硅圖形提供5000萬美元用於聯合工作站開發。

但高潮出現在4月9日，當時21家公司表示將支持一個預計將包含大量硅圖形技術的共同工作站設計。硅圖形首席執行官愛德華·R·麥克拉肯説：“我們正在將這種計算類型帶入真正的大眾市場。”

他已經嘗試了一段時間來創造一個更大的市場。硅圖形在3D工作站市場佔據了850億美元業務的一半，去年銷售增長了59%，達到4.198億美元。它還擁有令人印象深刻的客户名單：李維斯和J.C. Penney使用硅圖形計算機設計服裝，盧卡斯影業的工業光魔部門使用它們製作特效，克萊斯勒則使用3D工作站設計從座椅到保險槓的所有東西。

但硅圖形公司的擔憂是，它在整體工作站市場中僅佔有5%的份額，該市場在1990年的估值為74億美元。而且，工作站的大玩家，特別是Sun，也一直試圖搶佔硅圖形公司的3D細分市場。這部分是對硅圖形公司將3D計算推向他們領域的努力的回應：去年5月，它推出了一款售價為10,000美元的3D工作站，比其之前的低端型號便宜了5,000美元。而在10月，該公司推出了電路卡，以為IBM兼容的個人電腦提供3D功能。這兩項舉措都不夠。Sun的副總裁Anil P. Gadre表示：“每個人都在等待3D市場爆發，但實際上並沒有發生。”

發生的事情是整體工作站市場變得更加競爭。在過去的一年中，惠普、數字設備和IBM之間爆發了一場價格戰，試圖取代Sun。由於硅圖形公司有時會匹配降價，並且一些客户推遲購買，該公司表示其截至3月30日的第三季度收益暴跌。普天壽證券公司預計該公司的收入將達到1.32億美元，而去年為1.1億美元，但收益將下降72%，降至240萬美元。該股票目前約為37美元，較3月份的47美元下跌。

熱門交易。然而，這些新交易為硅圖形公司提供了最佳的市場擴展機會。微軟承諾將在其新技術操作系統中包含硅圖形公司的3D圖形，這可能會將3D圖形帶入數百萬台個人電腦。與康柏和微軟的交易也應該刺激軟件開發人員為硅圖形機器編寫3D程序。而康柏的投資將滿足該公司直到1994年的融資需求。

聯盟在過去為公司帶來了豐厚的回報。1987年，它與MIPS計算機系統公司結盟，成為第一家使用MIPS的精簡指令集計算（RISC）芯片的計算機制造商。現在，大多數工作站都使用RISC。1988年，當股票發行市場枯竭時，硅谷圖形公司説服控制數據公司（Control Data Corp.）持有20%的股份，而該股份後來被重新收購。1988年晚些時候，硅谷圖形公司將其圖形技術授權給IBM，後者在其RS/6000工作站中使用該技術。

硅谷圖形公司的新交易存在一些風險：微軟和康柏獲得了該公司核心技術的使用權，可能會轉變為競爭對手。“他們給了康柏機會來搶佔大量市場份額，”漢布雷希特與奎斯特公司的分析師羅伯特·G·赫威克説。其他人則懷疑，康柏作為一家以製造IBM PC的複製品而聞名的公司，是否是開創新技術市場的最佳合作伙伴。

不過，硅谷圖形公司有一個安全網：它仍然製造最快的3D機器。4月8日，它推出了所謂行業中最強大的RISC工作站。此外，康柏將在一年後發佈一款低端機器，而硅谷圖形公司將在夏季準備自己的更便宜的型號。麥克拉肯對此計算機尚未多説。現在，硅谷圖形公司得到了它想要的所有關注。