英特爾：遙遙領先，但腳步聲越來越響 - 彭博社

四年前，當安德魯·S·格羅夫從英特爾公司的總裁晉升為首席執行官時，他告訴董事長戈登·E·摩爾，他計劃在55歲時退休。摩爾嘲笑説，55歲的退休年齡就像55英里每小時的限速——很少有人會遵守這個數字。摩爾是對的。格羅夫將在九月滿55歲，但他並沒有打算離開。這位首席執行官有了一個新目標：將成立22年的英特爾從個人電腦芯片製造商轉變為整個計算機行業的主導半導體供應商。“我在一個新工作中，”格羅夫説。“我們必須理解一些我們甚至在一年前都不知道怎麼拼寫的事情。”

他掌握的一個詞是市場營銷。英特爾在80年代末發現了市場營銷的價值，因為它擴展了在PC芯片領域的主導地位。市場營銷對英特爾擴展其影響力的努力至關重要。因此，在4月22日，當公司推出其486SX芯片時，這是一款低成本版本的主機級80486微處理器，它計劃以一項為期兩年、數百萬美元的廣告活動來支持這一公告，目標是消費者。格羅夫認為，如果英特爾為圍繞該芯片構建的機器創造出一波需求，計算機制造商就別無選擇，只能使用它。事實上，IBM和克隆製造商戴爾計算機和AST研究計劃在486SX推出後的幾天內宣佈基於該芯片的新PC。

但從長遠來看，這項活動旨在刺激對英特爾芯片在各種類型計算機中的需求——從微小的“掌上”個人電腦到巨型超級計算機。已經有NCR公司對此概念表示認可：它計劃在其筆記本電腦、主機和所有介於兩者之間的產品中使用英特爾芯片。格羅夫暗示，另一家大型計算機制造商將很快跟隨NCR的腳步。

如果英特爾成功，獎勵可能是巨大的。“憑藉其計算機引擎，英特爾對1990年代的計算機行業就像IBM對60年代和70年代的計算機行業，”普天壽證券公司的分析師丹尼爾·L·克萊斯肯説。

壟斷。英特爾開局順利。它在微處理器市場佔有50%的份額，而全球芯片業務去年僅增長了4%，英特爾卻增長了25%，達到了39億美元。本月早些時候，英特爾報告稱第一季度的收入比去年同期增長了27%，達到了11億美元。由於它在最新的芯片設計上擁有壟斷地位（直到1986年，這些芯片也由“第二來源”生產），利潤飆升。在最新的一個季度，英特爾的淨利潤躍升了37%，達到了1.97億美元。同時，該公司積累了23億美元的現金和短期投資。其股票目前交易約為54，自1月份的38.5上漲。

除了不斷增長的微芯片壟斷外，英特爾還將其近期成功歸功於多元化努力。除了作為大多數個人電腦核心的微處理器外，它還向其他公司銷售完整的個人電腦，這些公司在上面貼上自己的標誌。該公司還銷售超級計算機。英特爾去年在此類銷售中記錄了7.86億美元的收入，並可能在1991年超過10億美元。它甚至製造附加電路板，使個人電腦具備調制解調器或傳真功能。這些產品直接銷售給消費者。這兩條產品線的利潤都不如芯片，但通過這些產品，英特爾獲得了對趨勢的洞察：瞭解今年需要放在電路板上的內容有助於它確定明年應該放入微處理器的內容。

然而，英特爾確實有一個弱點，而且是一個大弱點。該公司在RISC（精簡指令集計算）計算機市場幾乎沒有立足之地——這是計算機行業增長最快的細分市場之一。曾經面向科學家的RISC計算機正在作為小型計算機、大型機甚至個人計算機的替代品出現。“我無法理解為什麼還有人會再買個人計算機，”紐約教師保險與年金協會的副總裁查爾斯·S·德沃金説。他正在用基於RISC的工作站替換其個人計算機。

令人擔憂的是，英特爾確實有一款RISC芯片，已經有兩年曆史的i860。但它主要作為圖形芯片使用，而不是作為基於RISC計算機的核心。相反，由太陽微系統公司和MIPS計算機系統公司設計的芯片正在奪走這部分市場。對英特爾來説，最令人擔憂的是：一個由21家公司組成的財團在4月9日表示，他們已經達成了一項基於MIPS芯片的計算機設計。該集團的領導者是康柏計算機公司，這是一家頂級的英特爾客户。

康柏首席執行官約瑟夫·R·卡尼翁堅稱他的公司“並沒有從英特爾平台演變過來。”然而，一位康柏內部人士表示，該公司決定增加一條RISC產品線，因為他們擔心英特爾的芯片跟不上。“這個財團所説的是：‘在未來，不要指望英特爾提供頂級性能。’”如果這是真的，英特爾的芯片系列可能會被限制在個人計算機市場，無法擴展到更大的計算機中。當考慮到微軟公司時，這種危險變得更加明顯。作為康柏財團的成員，微軟承諾在1993年前交付一款新操作系統，該系統旨在同時在基於英特爾的機器和基於MIPS芯片的機器上運行。這項努力意味着美國企業將能夠在RISC機器上使用他們已經擁有的大部分軟件。微軟董事長威廉·H·蓋茨三世否認該計劃顯示出對英特爾缺乏信心，但他承認“這確實意味着英特爾必須更加警惕。”而且，英特爾在成品計算機上的日益成功帶來了另一個問題：一些依賴英特爾微芯片的個人計算機制造商最近明確表示，他們對在自己的市場上與英特爾競爭並不滿意。儘管康柏的卡尼翁否認這對康柏決定擴展MIPS產品線有影響，但他承認他對與英特爾競爭並不感到高興。其他人，如AST研究公司的總裁薩菲·U·庫雷希，則更加無奈。“我們不能僅僅因為供應商與我們競爭就切斷與他們的關係，”他説。

當沒有太多替代品時，這一點尤其真實。為了使計算機制造商擺脱由先進微設備公司（Advanced Micro Devices）第二來源的80286，英特爾在1988年推出了80386SX芯片，並拒絕將設計授權給其他芯片製造商。這是一種縮小版的300美元80386，定價為160美元，但很快降至80美元。英特爾能夠承受低價，因為其壟斷帶來的規模經濟。這傳達了一個教訓：英特爾在高銷量和低價格上可以走得更遠，而不是依賴於深奧的技術進步。“這是一個商學院的問題，而不是技術問題，”英特爾高級副總裁大衞·L·豪斯（David L. House）説。

暢銷產品。80386SX還讓英特爾瞭解了市場營銷：英特爾為該芯片提供了2000萬美元的推廣預算。這一活動對於一家直接向消費者銷售產品不多的公司來説是不同尋常的。但它奏效了。買家開始要求基於該芯片的個人電腦，計算機公司也急於製造它們。80386SX現在是英特爾有史以來最暢銷的芯片：普天壽的克萊斯肯（Klesken）表示，該公司今年將出貨約750萬台。在其最佳年份80286時，英特爾僅售出450萬台。“他們讓SX如此成功，真是令人難以置信，”蓋茨（Gates）説。

這些數字鼓勵英特爾通過增強其傳統芯片來與RISC芯片製造商競爭，而不是更積極地追求RISC。在過去幾年中，它將致力於其所稱的X86系列的設計團隊數量從兩倍增加到四個，並且第五個團隊正在培訓中。英特爾還將在今年花費10億美元建設兩個新工廠來生產X86芯片。而計劃中的23%研發支出增加的75%——達到6.4億美元——將用於其X86系列。這將導致1991年推出六個新版本的80486，並在1992年中期推出新一代芯片，可能稱為586。

首先將推出兩種版本的486SX。分析師認為這些芯片的起售價將約為400美元，並在年底前降至300美元。英特爾的消息稱，到夏季，公司將已發貨100萬顆兩年前的80486芯片。由於486SX的加入，到聖誕節，80486系列的銷售將翻倍，達到200萬。

這樣的數字使得即使是公司最嚴厲的批評者也很難預測英特爾在短期內會出現大問題，儘管面臨RISC的競爭。在一個以閃電般的速度發展的行業中，現在就對公司的長期計劃進行評估還為時尚早。格羅夫對此幾乎沒有疑慮：“我們將超越任何其他人提供的產品，”他承諾。“否則，我們就是無能。”到目前為止，英特爾幾乎沒有表現出無能的跡象。