在這次衰退中，鐵鏽帶看起來相當光鮮 - 彭博社

當十年前衰退以殘酷的力量襲擊國家時，沒有哪個地區像中西部那樣受到創傷。從1979年初到1982年底，美國整體制造業活動下降了約13%，但中西部的降幅卻高達44%。突然間，國家的工業心臟地帶面臨着多家工廠關閉、失業率飆升以及對美國去工業化的黑暗預言。正如圖表所示，去年開始的衰退對中西部的影響要温和得多。原因不僅僅是金融服務、國防和房地產等衰退行業在東海岸和西海岸更為集中。芝加哥聯邦儲備銀行的經濟學家羅伯特·施諾布斯觀察到，“中西部製造商變得既具有高度競爭力，又更加註重出口。”

這種競爭力改善的一個跡象是：儘管衰退開始，所有主要的中西部製造業部門，包括運輸業，去年都超過了全國同行。甚至該地區的服務業也比全國服務業的放緩速度要慢。

另一個好處是，中西部並沒有受到房地產崩潰的衝擊。它沒有受到商業過度建設的困擾。而且，最近在住房開工和新房銷售方面的復甦跡象主要集中在中西部。事實上，該地區的現有房屋價格在2月份比一年前上漲了3%。

就業趨勢也相對良好，除了汽車密集型的密歇根州。美林證券的經濟學家勞裏·艾倫指出，最新統計顯示，伊利諾伊州、印第安納州、俄亥俄州和威斯康星州等州的總就業仍高於去年同期水平。DRI/McGraw-Hill表示，該地區的勞動市場展現出新的競爭力，製造業工資水平（密歇根州和伊利諾伊州除外）現在低於全國平均水平。

由於其製造業部門表現出如此強的韌性，梅里爾的艾倫表示，“中西部將免受當前經濟下滑的最嚴重影響，並且在即將到來的復甦中前景良好。”