美國可能在對日本浪費口舌 - 彭博社

這幾乎不是兩個“全球夥伴”之間所期待的談話。在4月14日於倫敦的對話中，美國財政部長尼古拉斯·F·布雷迪質問日本財政大臣橋本龍太郎，關於日本在對波斯灣戰爭努力的90億美元承諾中短缺了12億美元，美國官員表示。橋本態度堅定。他説這筆錢已經轉移：78億美元給美國，7億美元給其他國家，5億美元在貨幣兑換中損失。橋本和其他強大的日本部長們正在加大與美國官員在從援助到貿易等各方面的對抗。由於首相海部俊樹看起來非常像一隻跛腳鴨，他們現在正表現得很強硬。隨着海部的首席顧問小澤一郎的突然辭職，日本的官僚們甚至不確定海部是否會完成他任期的最後六個月。但在沒有強有力的領導者願意支持外部利益的推動下，日本的各個部門可能會抵制向美國做出讓步。

在一個意外的舉動中，日本財政部對布什一年前向海部提出的全球夥伴關係造成了打擊。這個想法是將美國的政治力量與日本的雄厚財力結合起來。但在4月中旬，財政部對美國的債務減免計劃進行了猛烈抨擊，並拒絕提供承諾給波蘭和埃及的貸款。美國希望獎勵華沙的激進經濟改革和開羅在波斯灣的支持。財政部辯稱，這項交易只會鼓勵其他債務國浪費貸款。

火花也在財政部國際事務副部長大衞·C·穆爾福德和他的日本對手內海誠之間飛濺。他們已經爭論了多年，但“個人化學反應是我見過的最糟糕的，”一位美國官員説。該部對穆爾福德關於日本金融市場自由化進程的長篇大論感到不滿。

一位政府官員聲稱，即使是傳統上持同情態度的外交部在經濟問題上也立場堅定：“他們的想法是：‘如果我們沒有違反任何國際協議或雙邊協議，那就算了。’”儘管日本外交官否認，美國官員表示，外交部拒絕為華盛頓在建設部辯護。如果東京未能為外國投標者提供更容易進入日本3萬億美元基礎設施項目的機會，美國正在考慮報復措施。

儘管布什和海部在4月4日在加利福尼亞會面時面帶微笑，但政府現在認為海部“是日本有史以來最弱的首相之一，”一位高級官員説。4月8日，海部受到重創，因為小澤一郎辭去了執政的自由民主黨秘書長職務，以彌補支持東京知事選舉失敗候選人的過失。只有通過小澤的影響力，海部才讓日本不情願的國會撥款90億美元用於海灣援助。

大牌政治家——包括前首相竹下登和前財政大臣宮澤喜一——已經在爭奪接替海部的職位。他們甚至可能在10月的選舉之前將他逼下台。美國官員私下希望竹下能夠勝出，因為他在處理官僚方面的交易能力。直到海部的繼任者出現，布什的日本夥伴將是一個幽靈。