教育：布什正在學習 - 彭博社

喬治·布什終於證明了他決心兑現他的競選承諾，成為“教育總統”。他在教育部組建了一支令人印象深刻的領導團隊，包括田納西州前州長和田納西大學校長拉馬爾·亞歷山大。亞歷山大選擇的副手，前施樂董事長大衞·T·凱恩斯，長期以來一直是教育領域最活躍的商業高管之一。

現在，白宮推出了一項教育計劃，呼籲為家長選擇孩子學校提供更多選擇，並推出一項新的全國性測試，這可能導致更統一的課程。該藍圖呼籲向535所實驗學校（每位參議員和眾議員各一所）注入100萬美元的聯邦種子資金，這些學校可以由任何社區團體設立——從公司到公立學校系統。這是一個良好的開端。但事實是，布什的教育計劃對國家日益惡化的公立學校系統的影響有限。原因很簡單：聯邦政府對教育政策幾乎沒有權力或影響力，除了扣留聯邦資金。而州和地方的財政是每年花費在美國公立學校的1910億美元中約94%的來源。改革的決定將由地方和州官員做出。

布什影響變革的主要武器是利用總統職位作為一個宣傳平台。聯邦官員可以——而且顯然會——敦促州和地方當局嘗試新想法，尋找解決國家學校困擾的新方案。但他們能做的僅此而已。國會和教育界的批評者肯定會抱怨該計劃沒有為這些倡議提供足夠的資金。但由於聯邦預算赤字徘徊在3200億美元左右，布什不能僅僅向這個問題投入更多資金。他也不應該這樣做。在過去十年中，儘管入學人數下降，學校支出在扣除通貨膨脹後仍上漲了26%，但教育回報甚微。這是因為大部分增加的支出用於不斷增長的學校行政管理機構，而不是教學和設備。

國家的公立學校系統是否成功取決於各州和城市。但考慮到他選項的限制，布什無疑應獲得一個努力的“A”。