為什麼聯合航空將飛行員放在“致富快車”上 - 彭博社

當工會嘗試收購聯合航空公司（United Airlines Inc.）的計劃在去年秋天破裂時，該公司的工會知道更嚴格的貸款政策在很大程度上是罪魁禍首。但他們仍然對UAL公司董事長斯蒂芬·M·沃爾夫（Stephen M. Wolf）感到憤怒，指責他破壞了他們的競標。飛行員領導人F.C. “裏克”·杜賓斯基（F. C. “Rick” Dubinsky）發誓要從聯合航空那裏獲得鉅額工資上漲。沃爾夫則表示絕不可能。

驚喜從未停止。4月10日，在幾個月看似毫無進展的談判後，航空公司飛行員協會（Air Line Pilots Assn.，ALPA）表示已與沃爾夫達成初步協議。儘管還有幾個問題需要解決，但新合同將在三年內使聯合航空的飛行員成為行業中薪酬最高的飛行員之一。根據ALPA經濟學家的計算，這還將使航空公司的總飛行員成本在接下來的三年半內增加近30%。這將使沃爾夫在與他的死敵，美國航空公司（American Airlines Inc.）董事長羅伯特·L·克蘭德爾（Robert L. Crandall）競爭時處於顯著的成本劣勢，後者最近在飛行員要求與聯合航空相同的加薪時毫不退縮。

鉅額訂單。沃爾夫為什麼妥協？聯合航空官員僅表示該協議在“市場上具有競爭力”。但顯然，沃爾夫寄希望於快速增長來幫助他承擔更高的成本。自去年秋天以來，他已下單購買價值220億美元的新飛機，並收購了泛美航空公司（Pan American World Airways Inc.）的倫敦航線。隨着美國航空逐漸接近收購跨世界航空公司（Trans World Airlines Inc.）的倫敦航線，一位泛美高管表示，他預計聯合航空將競標更多他公司的資產，可能是其拉丁美洲和剩餘的歐洲航線。

在這種情況下，如果沃爾夫能夠平息聯合航空的問題勞資關係並繼續建設航空公司，他可能會認為昂貴的工會協議是值得的。“如果他反對我們，那將是一個糟糕的夏天，”杜賓斯基説。

沃爾夫有充分的理由抵制他飛行員想要的大幅加薪。儘管ALPA官員一直表示他們希望與達美航空公司飛行員去年七月獲得的高薪相匹配，但那是在經濟惡化之前。而在克蘭德爾今年早些時候抵制飛行員對達美薪資標準的要求後，聯合航空的飛行員預計沃爾夫會説他不能給他們比美國航空更多的待遇。相反，ALPA表示，沃爾夫同意立即將他的飛行員薪資提高到美國航空的水平，並在1993年前支付他們達美的薪資。這意味着高級飛行員的加薪超過15%，而低薪初級飛行員的加薪在30%到70%之間（表格）。公司還同意支付5200萬美元的追溯工資。

這份合同讓聯合航空的其他工會垂涎欲滴。機械師和空乘人員目前正在談判他們自己過期的合同，他們也希望與達美的薪資標準相匹配。而沃爾夫將很難拒絕他們。“如果他們想給那些傢伙支付那麼多錢，這應該會讓我們更容易，”國際機械師協會航空部門負責人約翰·F·彼得保爾説。空乘人員協會官員鮑比·皮爾金頓説：“我們的工資比達美低17%，而我們不應該為同樣的工作獲得更少的薪水。”

僵局？沃爾夫需要儘可能多的增長來滿足這樣的要求。達美能夠承受昂貴的勞動力成本，因為它在行業中擁有一些最高的生產力水平。在新的飛行員協議達成之前，美國航空的飛行員成本已經低於聯合航空。現在，根據紐約運輸諮詢公司SH&E Inc.的副總裁羅伯特·W·曼的説法，克蘭德爾將獲得總計約3億美元的額外成本優勢，直到1994年。

聯合航空的新費率可能使其在行業未來的動盪中更加脆弱，例如油價再次飆升或比預期更長時間的衰退。但如果一切順利，聯合航空到明年可能會賺得盆滿缽滿。實際上，摩根士丹利公司的航空業分析師凱文·墨菲預計，該航空公司明年的運營收入可能接近6億美元，較1988年的峯值3.76億美元有所上升。

飛行員協議可能在最後一刻破裂。主要的障礙是ALPA希望確保合同在公司被收購時仍然有效的條款。飛行員們還希望在航空公司再次出售時擁有優先購買權。作為收購推動者，杜賓斯基並沒有放棄希望：“我一直對收購感興趣。”

然而，最終，基本工資的上漲幾乎肯定會保持不變。這可能與聯合航空的飛行員一樣適合收購。但對於沃爾夫來説，這意味着他而不是工會必須擔心聯合航空如何支付豐厚的新薪水。