比爾·賴利會成為雜誌大亨嗎？ - 彭博社
Andrea Rothman
在他巔峯時期，威廉·F·瑞利打了一場激烈的網球比賽。“我曾經可以説，在鄉村俱樂部的標準下，表現非常出色，”他説。但隨着年齡的增長，他的比賽水平下降，作為一個極具競爭性的人，他説：“我無法應對這一點。”於是他放棄了網球，轉而打高爾夫。但隨後發生了一些事情。1987年，當瑞利擔任麥克米倫公司的總裁時，他遭遇了心臟問題——雖然不是生命威脅，但足以改變他的看法。他説，結果是一個更不具競爭性和“更成熟”的瑞利。事實上，在52歲時，他又重新開始打網球，認為即使他不能像以前那樣猛擊球，打網球仍然很有趣。
但新的視角並沒有軟化瑞利對商業的態度。在以4500萬美元離開麥克米倫後——得益於羅伯特·麥克斯韋1988年收購期間其股票的劇烈上漲——瑞利正在與最優秀的人競爭。作為總部位於紐約的K-III控股公司的首席執行官，瑞利在過去兩年裏一直在建立一家出版公司。在投資者科爾伯格·克拉維斯·羅伯茨公司的75%支持下，K-III擁有六個單位（表），預計1991年的收入為5億美元。
良好的契合。瑞利現在正準備進行他最大的舉動。業內高管認為，憑藉約5億美元的出價，他是魯珀特·默多克九本美國雜誌的主要競爭者，這些雜誌包括《紐約》和《首映》。如果一切順利，交易可能會在5月中旬宣佈。如果他沒有獲得默多克的出版物，瑞利也將目光投向哈考特·佈雷斯·喬瓦諾維奇公司。今年1月，K-III在對該出版商的競標中輸給了通用影院公司，但該交易因債權人尋求更高的價格而受阻。瑞利表示，如果通用影院退出，他渴望再次出價。
在兩項可能的收購中，HBJ似乎更合適。HBJ是小學和中學教科書的頂級出版商之一——麥克米倫也是如此，瑞利曾在該公司工作了八年。儘管小學部門表現疲軟，並且“債務結構令人窒息”，但瑞利表示，HBJ本身的狀況並不差。
默多克的出版物則更具挑戰性。瑞利在消費雜誌業務方面沒有經驗。此外，雜誌業務正經歷多年來最嚴重的低迷。行業高管表示，在九本待售的默多克雜誌中，只有三本——《紐約》、《十七歲》和《肥皂劇文摘》——是盈利的，而有人估計米拉貝拉每年的損失達到1000萬美元。一位默多克發言人稱這些評估“完全不準確”，但拒絕進一步説明。瑞利不願討論可能收購這些雜誌的事宜。
瑞利因麥克米倫的收購而致富，他表示有足夠的錢讓自己感到快樂。但情況並非總是如此。在紐約的韋斯特切斯特縣度過的富裕童年在他父親，一位股票經紀人去世後驟然改變。比爾當時13歲。瑞利表示，他在聖母大學期間靠自己打工。大學畢業後，他作為傘兵加入了軍隊，但從未見過戰鬥。之後，他進入哈佛商學院，然後在W. R. Grace & Co.擔任J. Peter Grace的助理，此外還有其他工作。
1980年，瑞利轉投麥克米倫。當時，該出版商的市場價值為1.5億美元。通過削減三分之一的運營並通過60項小型收購進行重建，他將麥克米倫打造成了每年10億美元的強大企業。收購者羅伯特·M·巴斯和羅伯特·麥克斯韋對他所看到的很感興趣，並在1988年各自發起了敵意收購。瑞利與KKR聯手進行了一次競爭性出價——並差點成功——但一場訴訟鬥爭最終以麥克米倫落入麥克斯韋手中而告終。
奇特的角色。瑞利和KKR決定保持團結，在合作的頭幾個月裏，瑞利處於一個奇特的境地，他在麥克米倫擔任總裁，同時他和KKR收購公司的部分股份。到1990年2月，瑞利離開了。麥克米倫的首席財務官查爾斯·G·麥卡迪和其總法律顧問貝弗利·C·切爾也隨他而去。因此，名字K-III：K代表KKR，III代表三位合夥人。
瑞利被認為是一位要求嚴格的領導者，擅長抓住事物的核心。現任麥克米倫出版公司的總裁哈里·麥奎倫説：“他會將一個非常複雜的問題簡化為幾個簡單的原則。”為了獲得靈感，瑞利向歷史尋求幫助。他特別喜歡閲讀關於偉大政治家的書籍。他的兒子託尼説，父親最喜歡的就是馬庫斯·奧勒留，這位二世紀的羅馬皇帝以哲學家和大膽的領導者而聞名。沒有人稱瑞利為哲學家，但挑戰默多克的雜誌或HBJ無疑會增強他在大膽方面的聲譽。
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