有陪同的深潛到坑中 - 彭博社

曾幾何時，參與商品市場交易確實需要勇氣。因為期貨合約是以保證金購買的，你的潛在損失可能遠遠超過你的初始投資。但近年來，券商通過管理商品基金使得投資變得更簡單且風險較小。只需5000美元，你就可以購買由專業交易員管理的投資池的股份。

商品基金提供了一定程度的保護，以應對期貨市場的劇烈波動。這是因為它們將資金分散在各種投資中，從豬肉肚和大豆到國債、貨幣和黃金。幾乎所有的基金經理都尋求識別並利用趨勢。例如，考慮到股市最近的上漲，股票指數期貨的交易非常活躍。

回報可能很可觀：由管理賬户報告追蹤的194只基金去年增長了21.2%，而道瓊斯指數則下降了4.3%。但基金的多樣性並不總能抵禦不穩定市場的負面影響。海灣戰爭對石油、外匯和其他市場造成了嚴重破壞，破壞了基金的趨勢跟隨系統。因此，基金在3月底之前損失了2.1%的價值。

隨着波動性減弱，現在可能是一個不錯的入場時機。問題是，大多數成熟的基金對新投資者關閉。一些仍然開放的基金包括來自J.C. Bradford的Magnolia Fund（615 748-9000）；來自美林證券的1991 Corn Fund（212 236-4166）；以及來自Heinold資產管理的Wilson Fund（312 993-4151）。

不過，在你投入資金之前，瞭解一下誰在管理這些資金以及如何管理。籌集資金的公司通常會僱傭投資經理。你可以在基金招募説明書中查看他們的業績記錄。

快速週轉。同時考慮成本。管理費用每年佔投資資本的6%到20%。其中大部分用於支付因執行交易策略而導致的投資組合週轉所產生的經紀佣金。

許多基金現在的目標是35%的年回報，而不是1980年代常常導致不合理風險交易的過於雄心勃勃的60%。一些基金，例如美林證券1991年的大豆基金，通過將自己限制在特定行業來承擔更多風險。更謹慎的基金則在國債證券中投資大量資金，以保證向投資者提供最低迴報。