在你跳入購買筆記本電腦之前... - 彭博社

如果你是150萬美國人之一，計劃在今年購買一台筆記本電腦，那麼請做好準備。在過去的12個月裏，計算機行業生產了令人難以置信的各種便攜式計算機，涵蓋了所有尺寸、性能和價格。好消息是，市場上有一款適合你的筆記本電腦。壞消息是，弄清楚哪一款適合你並不容易。

隨着年份的推移，情況只會變得更加混亂。在過去幾周，幾家美國計算機制造商，包括IBM和美國電話電報公司，已將筆記本電腦添加到他們的產品線中，挑戰主導市場的日本公司。最新的消息來自惠普，該公司在4月23日宣佈推出一款將PC性能壓縮到11盎司的“掌中寶”。這一切並沒有減緩市場領導者東芝的步伐：它剛剛推出了第一款配備彩色屏幕的筆記本電腦T3200SXC，售價為8999美元。

購買筆記本電腦與購買汽車並沒有太大區別。在你為數千美元寫支票之前，你必須決定是需要一輛旅行車還是一輛跑車。實際上，購買筆記本電腦比購買台式個人計算機要容易得多。筆記本電腦內置了大部分軟件。這不僅限制了你必須做出的選擇，還意味着筆記本電腦更容易設置。

節省空間。首先要考慮的問題是尺寸。這些機器被分為幾個子類別，從真正的筆記本電腦（如今平均約10磅）到6磅的筆記本，再到可以低於1磅的小型掌中寶。

即使是最大的和最重的筆記本電腦，如果你不經常旅行，也可以滿足需求。例如，在紐約和東京，空間非常緊張，很多很少坐飛機的人選擇了筆記本電腦。這對這些買家來説是有道理的，因為當他們完成工作後，可以把電腦放在衣櫃裏或牀下。這就是為什麼大學生也喜歡它們。因此，如果你把筆記本電腦作為家用桌面電腦的替代品，IBM的7.7磅L40 SX型號比輕便筆記本多出的那一磅也無關緊要。

如果你打算把你的系統帶到世界各地，那就是另一回事了。重量在7.5磅或以上的筆記本電腦很快就會變得沉重。如果你不想在行李車上堆放一個筆記本電腦包，你需要一台可以放進公文包裏的機器，和你的計算器和備忘錄一起放進去。這就是筆記本電腦的用武之地。重量不到7磅，尺寸約為8 1/2英寸乘11英寸，這些機器代表了市場上增長最快的細分市場。戴爾電腦的6.4磅320N售價3399美元，坦迪的1500 HD售價1999美元，也非常暢銷。

電力也很重要。現在大多數筆記本電腦都配備了存儲20百萬到60百萬字符信息的硬盤驅動器，這對於除最重度的計算機用户之外的所有人來説都綽綽有餘。而且大多數還包括軟盤驅動器，這使得將文件下載到可移動磁盤並存儲起來成為可能。

重電池。但筆記本電腦買家有一個台式機購物者沒有的電力考慮：電池壽命。如果你在長途飛行中花費大量時間，你需要一台可以持續運行數小時的機器。例如，康柏電腦的LTE筆記本配備的電池可以運行3個半小時。一年前，大多數筆記本電池在兩小時後就會耗盡。

您也不想過多地麻煩更換電池：尋找電池艙易於訪問的筆記本電腦。AT&T的新款5399美元的Safari筆記本讓您可以快速更換新電池，並且它有一個易於查看的指示燈，顯示電池電量低。當您評估機器時，不要忘記詢問筆記本電腦安裝電池後的重量。計算機制造商有時會忽略提供該信息，而這些電池可能會使總重量增加一磅。

最基本的考慮是您將使用筆記本電腦進行什麼樣的工作。一些買家只是想寫備忘錄或報告。其他人可能會使用電子表格進行財務建模。也許您打算用它來設計您的夢想之家。

手指空間。對您來説最重要的應用程序將大大縮小您對筆記本電腦的選擇。如果您只需要一台用於文字處理的計算機，請花一些時間評估鍵盤。IBM的L40 SX是一個贏家。實際上，該系統的額外重量和尺寸來自其全尺寸鍵盤。大多數筆記本電腦為了實現小巧的尺寸，不得不將按鍵緊密擠在一起。這使得進行大量打字變得困難。

但是，IBM機器的5995美元價格標籤使其成為一個昂貴的選擇。其他品牌可以以更低的價格提供類似的機器——配備較舊、較慢的處理器。例如，長期以來的筆記本電腦製造商Compaq本月降低了價格。現在，它的LTE系列筆記本電腦也配備設計良好的鍵盤，起價為1999美元。

如果您最感興趣的是使用電子表格，那麼鍵盤的重要性遠不如處理器。沒有什麼比等待計算機完成任務更令人煩惱的了。尋找配備高速芯片的機器，例如Intel的80386或80386SX。即將推出的型號將使用Intel超快速的80486處理器。

如果圖形是你的興趣，無論是用於演示還是設計，都要仔細審視屏幕。夏普電子的筆記本電腦屏幕因清晰度而獲獎。該公司的技術被多家筆記本製造商使用，包括德州儀器和AST研究。

不要忘記通訊。如果你想在筆記本電腦和台式電腦之間發送和接收文件，你需要一個調制解調器。大多數計算機制造商提供可選的調制解調器——安裝費用在199美元到650美元之間。IBM的筆記本電腦配備了一個可以發送傳真。

強大的掌中寶。如果筆記本電腦和手提電腦聽起來比你真正想要的機器還要複雜，可以看看掌中寶。這些是夏普的Wizard和雅達利的Portfolio等機器的升級版，主要用作個人組織者。不過，最近這些機器已經走向高端市場：惠普的新款95LX——僅重11盎司，售價699美元——配備了Lotus 1-2-3電子表格、用於撰寫簡短備忘錄的簡單文字處理程序和通訊軟件，以便你可以與PC進行對話。NCR和蘋果電腦預計將在一年內推出他們自己的強大掌中寶。而雅達利的299美元Portfolio現在有可選軟件，可以讓你管理個人財務和分析股票。

如果這一切聽起來仍然太複雜，可以等一等。筆記本計算的下一個趨勢是平板電腦。它通過用電子手寫筆替代鍵盤來記錄信息，從而顛覆了傳統計算。但像Grid Systems的GridPad這樣的平板電腦尚未向消費者提供——它們剛開始被大型公司用於自動化藍領工作，如庫存盤點。

價格當然可能是最終的決定因素。東芝的彩色筆記本電腦，位於價格的頂端，幾乎要 $9,000。在最新的筆記本和筆記本電腦中，IBM 是最昂貴的之一，其售價為 $5,995。但許多新筆記本的售價在 $3,000 範圍內，包括戴爾和 AST 的機器。舊款筆記本的價格甚至更便宜：如果你願意放棄一些性能或存儲空間，可以去無線電城購買 Tandy 型號。它們的起價僅為 $799。

現在購買筆記本電腦只有一個問題：幾乎不可能買到暢銷款。巨大的需求和芯片及硬盤驅動器的短缺使得像康柏和 IBM 這樣的製造商很難生產足夠的機器。如果你很着急，你只能接受電腦商店現有的庫存。當然，如果你是 Macintosh 的粉絲，你根本不會有任何問題：除非你算上重達 16 磅的“可攜帶”版本的 Macintosh，否則蘋果目前還沒有出售筆記本電腦。