莎士比亞可能對律師的看法是正確的 - 彭博社
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被法律系統的陷阱所困,不少美國人呼應了莎士比亞《亨利六世,第二部分》中屠夫迪克的願望,想要“殺死所有的律師”。但經濟學家對法律有自己的擔憂,他們認為法律的實踐往往會干擾經濟的高效運作並抑制增長。在一項最近的研究中,芝加哥大學的凱文·M·墨菲和羅伯特·W·維什尼以及哈佛大學的安德烈·施萊費爾通過觀察約55個國家的大學入學模式來檢驗這一觀點。
這三位經濟學家對1970年至1985年期間,學習法律和工程的大學生比例與經濟增長率之間的相關性感興趣。他們發現,工程學生與經濟增長之間存在強正相關關係,而“律師對經濟增長有負面影響”。他們的計算表明,學習工程的學生比例翻倍將使他們樣本中的平均增長率提高0.5%,而有志成為律師的學生比例翻倍則會使其降低0.3%。
由於美國是世界上最訴訟的社會,研究人員認為他們的研究可能揭示了美國生產力滯後的原因。實質上,選擇法律等職業的人所獲得的高薪——一些經濟學家認為——可能導致人才的錯誤配置,遠離那些促進增長的職業。
“律師,”作者寫道,“確實對增長有害,而工程師則有益。”不幸的是,他們並沒有計劃進行類似的關於經濟學家經濟影響的研究。