西方對中國的新強硬立場 - 彭博社
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在1989年一個潮濕的四月天，一隊美國海關特工訪問了忙碌的檢查站，該檢查站將葡萄牙的澳門與中國大陸分開。他們懷疑澳門和其他亞洲國家出口到美國的許多商品實際上是在邊境的血汗工廠生產的。原因是：為了規避美國對中國紡織品的進口配額。
果然，特工們看到蠟燭、仿真花和服裝——一些貼有“澳門製造”標籤的——成批通過。向北京投訴後沒有結果，山姆大叔開始採取強硬措施。在12月，美國將中國1991年棉質毛衣、褲子和工作毛巾的配額削減了50%。而在4月30日，海關以新的證據為由宣佈再次大幅削減。
沒有鬆動。隨着中國在紡織品傾銷到監獄勞動出口等方面的嚴重違規行為不斷增加，外界傳遞出一個強硬的新信息：遵守規則，否則面臨報復。各國政府、銀行和公司，以及國際機構，普遍不再願意給予中國在滿足政治和經濟條件方面的傳統寬容。因此，中國與西方的20年解凍關係在未來幾個月面臨嚴峻考驗，特別是與美國的關係。
直到最近，中國年邁的領導人一直認為，他們可以在1989年天安門廣場的血腥鎮壓後，以自己的條件重新融入國際社會。美國和其他西方政府相信，只要在寬限期內給予適當的激勵，中國人會尋求改善他們的國際地位。但北京並沒有利用過去兩年來緩和其國內外的行為，而是頑固地堅持其舊有方式。
現在，面對日益增長的煩惱清單，布什政府在多年屈從後開始對中國採取強硬立場。爭論的核心是中國的最惠國（MFN）貿易地位，該地位將於6月3日到期。在商業界的鼓動下，布什希望續簽該地位。但他在國會面臨有史以來最激烈的MFN鬥爭，温和的民主黨人和保守的共和黨人聯手，推動對中國採取更嚴厲的措施。共和黨人對北京向中東出售導彈和向阿爾及利亞及其他國家提供核技術感到特別憤怒。“MFN正面臨大麻煩，”一位高級政府官員承認。
國會並沒有等待布什的決定。“是時候對中國採取強硬措施了，”紐約州共和黨眾議員傑拉爾德·B·H·所羅門（Gerald B. H. Solomon）在5月1日提出了一項法案，要求立即撤銷中國的貿易地位。
國會很可能會接受今年續簽中國優惠關税待遇的立法——但僅在附加條件的情況下。加利福尼亞州民主黨眾議員南希·佩洛西（Nancy Pelosi）是提出一項法案的作者，該法案將於1992年撤銷中國的貿易特權，除非北京確保更大的政治自由。國會山的消息人士表示，參議院多數黨領袖喬治·J·米切爾（George J. Mitchell）和參議員理查德·G·盧戈（Richard G. Lugar），一位温和共和黨的風向標，傾向於採取“有條件續簽”的方式。
中國駐美國大使朱啓臻明確表示，北京將拒絕即使是這種面子工程。“任何附加條件的延長將不會被中國方面接受，”朱在5月7日表示。
優勢，華盛頓。作為前美國駐北京特使（1974-75），布什擔心撤銷最惠國待遇可能會徹底破壞美中關係。但由於莫斯科和華盛頓改善了關係，北京作為世界大國的重要性減弱，政府在謹慎行事方面的動力減少。
為了強調他的擔憂，總統派遣了政治事務副國務卿羅伯特·M·基米特，這是近兩年來訪問北京的最高級別官員。在5月6日的七小時會談中，基米特明確闡述了美國對中國在核擴散、貿易和人權方面的合規要求。正如一位高級國務院官員所説：“他們比我們更需要我們。”如果沒有有利的貿易地位，中國可能會失去多達一百萬個工作崗位和70%的對美出口。
這種緊張關係遍及整個關係。華盛頓對北京1991年估計150億美元的貿易順差感到沮喪，這部分是由於中國故意減少對美國的出口。4月27日，頂級貿易官員威脅要對中國實施制裁，因其盜版美國商品，就在美國削減北京的紡織配額之際。
華盛頓在與北京的日益危機中並不孤單。英國與中國的關係已達到自19世紀40年代鴉片戰爭以來的最低點。在中國預計將在六年後接管香港之際，中國人通過堅持對新機場、司法任命和殖民地現金儲備的否決權，促成了一場對峙。
北京與歐洲共同體之間的貿易聯繫也變得冷淡。面對與中國的60億美元貿易逆差，歐洲共同體正在對北京施加壓力，指控其傾銷錄像帶和小型電視等商品。甚至連日本也通過實施更嚴格的財務條款和限制技術來讓中國失望。
干預。為了保護他們的利益，駐北京的美國企業急於讓總統推動給予最惠國待遇。但他們也更加直言不諱地表達在那裏的商業困難。雖然一些知名的美國公司，如IBM和美國電話電報公司，正在增加投資，但他們已經關閉了在北京的辦公室，因為那裏官僚的干預非常嚴重。
與此同時，外國貸方正在向中國提出更嚴格的條件，中國急需現金，面臨的外債已達到500億美元，而一年前僅為450億美元。世界銀行對中國的貸款在經歷了18個月的凍結後於去年12月恢復，今年僅達到15億美元。但美國威脅要削減其貢獻。酒店項目在天安門大屠殺之前曾是中國經濟的一個熱門增長領域，現在卻變得冷淡。香港銀行家表示，這些交易現在違約金額高達25億美元。
結果是，鄧小平在十多年前與美國建立外交關係時相信能夠從外部世界贏得的許多利益，現在看來都難以實現。中國現在越來越不可能贏得關税及貿易總協定（GATT）的成員資格，這是北京的最高優先事項之一。中國也不太可能獲得新的大量信貸流入，以緩解其債務危機。
即便如此，中國似乎仍然將國際上的喧囂視為大部分是虛張聲勢。但他們可能誤讀了他們所面臨的全球強硬態度的程度。在這個新時代，不僅是美國，整個世界都採取了更為批判的立場。即使中國保持其特殊的美國貿易地位，也無法保證對北京的壓力只會增加。
更強硬立場的跡象
-- 布什暫停衞星銷售，理由是擴散擔憂
-- 布什接見西藏的達賴喇嘛，激怒北京領導人
-- 美國對中國的紡織品出口進行打擊，理由是原產地規則作弊
-- 歐洲共同體對中國電視和錄像帶提起反傾銷案件
-- 美國對中國提起貿易訴訟，理由是專利、軟件和其他知識產權盜竊
-- 西方銀行收緊對中國的信貸條件
-- IBM和AT&T關閉其在北京的辦公室
-- 美國的自由派民主黨人和保守派共和黨人聯合反對續簽中國的最惠國貿易地位