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在管理層的推動下，通用動力公司（General Dynamics Corp.）的股東在5月初通過了一項補償計劃，該計劃將國防承包商前25名管理人員的鉅額現金獎金與其低迷的股價的上漲掛鈎。“只有當公司通過他們的決策、判斷和行動所制定的方向實現了增加股東價值的預期目標時，這才會是有成效的，”管理層在其委託書聲明中向股東保證。

幸運的是，對於通用動力的高層管理人員來説，他們的“決策、判斷和行動”的回報來得很快。當5月6日交易結束時——僅在GD股東批准新計劃後的五天——股價連續第10天收於35 9/16以上，為前25名管理人員觸發了760萬美元的獎金。

幸運的獎金。“這基本上是對一個好主意的曲解，”Faulk & Co.的安妮·O·福克（Anne O. Faulk）抱怨道，該公司為機構提供投票代理的建議。“十天根本不算長時間，當股價下跌時，你不會看到管理層的薪水下降。”

通用動力的官員拒絕就補償問題接受採訪。董事埃利奧特·H·斯坦（Elliot H. Stein），斯蒂菲爾金融公司的名譽主席和董事會補償委員會的主席，沒有回覆關於該計劃的電話。但GD的委託書聲明稱，該計劃使“員工的利益與股東的利益更加一致，並根據公司股票價格的上漲，即改善股東價值，給予他們相應的獎勵。”

這並未能平息福克和其他批評者的擔憂——包括五角大樓的高層——他們對GD管理層的鉅額獎金的規模和時機感到不安。作為美國第二大國防承包商，通用動力在1990年虧損了5.78億美元，主要是由於重組費用和因海軍取消A-12攻擊機而導致的7億美元的減記。GD的許多核心項目面臨暗淡的未來。而在5月1日，首席執行官威廉·A·安德斯（William A. Anders）宣佈計劃在未來四年內削減支出並裁減公司9萬名員工中的2.7萬名。

爭議的中心是GD的新三年收益/分享計劃，該計劃於2月15日由董事會通過，當時這家價值1020億美元的國防巨頭的股價徘徊在25 9/16。該計劃不尋常，因為很少有美國公司支付與短期股價波動掛鈎的現金獎金。但當GD的股價在至少連續10個交易日內超過35 9/16時，管理層將獲得相當於其基本工資的現金獎金。該股票在5月6日達到了這一標準，導致高管薪水有效翻倍（見表）。

如果股價繼續上漲，管理層的收入也會增加：每額外持續上漲10美元且至少連續10個交易日，頂級管理人員將獲得相當於其基本工資兩倍的額外獎金，約為1520萬美元。股東們也對允許安德斯和其他高管以低價大幅增加持股的期權獎勵感到不滿。

不僅僅是股東對這一切感到難以接受。國防部，GD最大的客户也是如此。在給安德斯的4月18日的信中，五角大樓警告説，他們不希望納税人承擔GD的獎金。“如果……你選擇將增強的薪酬計入政府合同，政府將採取適當措施從賬單中扣留，並隨後不允許任何和所有過高的薪酬，”國防合同管理指揮部的合同官沃爾特·R·約曼寫道。

國防部官員之間還舉行了高層會議，討論獎金問題，這可能會促使對GD薪酬政策的調查。一位五角大樓消息人士憤怒地表示：“額外的薪酬簡直令人髮指，我們不會允許它”計入國庫。

任何關於薪資的討論都必然會提到哈維·卡普尼克的案例。這位曾擔任薪酬委員會外部董事的前任成員批准了收益分享計劃，卡普尼克於4月15日加入GD擔任副董事長。根據他之前委員會確定的條款，卡普尼克獲得的現金獎金是基於他開始工作當天GD的33 1/2平均股價與5月6日收盤價之間的差額按比例計算的。他的意外之財約為120,000美元——儘管他在公司工作不到一個月。卡普尼克無法聯繫以作評論。

給新員工提供每天7,500美元的基於績效的獎金肯定會引發質疑。但有一點是確定的：在將薪酬與績效掛鈎方面，很少有公司能像通用動力公司那樣做到。