FDA正在揮動“足夠大的兩 by 四” - 彭博社
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回到1980年代，食品和藥物管理局的反應速度幾乎和一隻關節炎的烏龜一樣緩慢而猛烈。由於相信該機構的反應不會比一些敷衍的信件更嚴重，企業在冷凍晚餐和止痛藥的健康聲明上不斷突破界限。“人們普遍認為公司不必擔心該機構採取行動，”前FDA高級官員約翰·C·維爾福斯説。
但在新任專員大衞·A·凱斯勒的領導下，FDA正在走出它的殼——而且它戴上了手套。凱斯勒在2月25日上任之前是紐約阿爾伯特·愛因斯坦醫學院的醫學主任，他計劃在多個領域進行積極的執法，並以一些高調的食品標籤攻擊開始了他的行動。4月，他通過扣押寶潔公司的Citrus Hill Fresh Choice橙汁震驚了食品行業，儘管該橙汁是從濃縮液中提取的，但仍然被命名如此。然後，在5月14日，凱斯勒命令三家公司——寶潔、美國偉大食品公司和CPC國際——將其植物油上的“無膽固醇”標籤去掉，否則將面臨這些產品的扣押。寶潔迅速自願從其所有食品產品中刪除“無膽固醇”聲明（表格）。“凱斯勒博士揮舞着足夠大的木棍來引起我們的注意，”食品製造商協會的傑弗裏·I·內德爾曼説。
5月14日的攻勢並不是結束。接下來，機構的打擊目標將是那些宣傳如薯片、人造黃油、沙拉醬和花生醬等高脂肪食品“無膽固醇”特性的公司。FDA認為這些聲明巧妙地掩蓋了產品中的脂肪，這可能導致心臟疾病。該機構隨後計劃對“輕”或“高纖維”等描述的隨意使用採取行動，以及對藥品行業的欺騙性廣告進行打擊。
真還是假？這是凱斯勒計劃的一部分，旨在提升他那飽受打擊的機構的可信度，該機構的履行使命的能力在5月15日被一個藍絲帶小組質疑。FDA的聲譽和士氣仍未從1989年揭露的官員被不道德的仿製藥公司欺騙和賄賂的事件中恢復過來。“該機構不能被視為紙老虎，”凱斯勒説。“我相信仿製藥醜聞發生的原因很簡單：因為人們認為他們可以逃脱懲罰。”
“無膽固醇”打擊行動尤其大膽，因為相關公司可以説他們並沒有做出虛假聲明，即使他們的標籤上包含了一個心臟或其他符號，暗示這些油可以幫助降低心臟病的風險。“我們聲明的馬佐拉玉米油不含膽固醇是正確的，”CPC發言人蓋爾·格里芬指出。然而，根據法律，FDA可以禁止誤導性和虛假的聲明。而該機構自己的調查顯示，消費者正受到誤導。“公眾感到困惑，”FDA食品安全與應用營養中心的消費者研究負責人艾倫·S·萊維説。機構的研究顯示，多達40%的購物者認為標有無膽固醇的食品也低脂肪。顯然，100%脂肪的植物油並非如此。“消費者購買他們認為會降低心臟病風險的產品，但實際上這些產品脂肪含量很高，”華盛頓一個倡導團體公共利益科學中心的法律事務副主任香農·林丹説。
雖然受到FDA攻擊的食品公司正在合作，但行業反駁稱，該機構的打擊可能會剝奪消費者重要的信息。“‘無膽固醇’標籤對人們來説意義重大，”全國食品加工協會的負責人約翰·凱迪辯稱。“如果他們只是把標籤翻過來，他們會看到總脂肪克數。”
然而，這種論點不太可能説服FDA放棄。然而，在
11月，國會通過了一項全面的新食品標籤法，要求FDA發佈一系列新的規定來管理食品聲明。該機構必須在1993年中期之前發佈最終規定——而且它仍在敲定早期草案。值得一提的是，一些公司歡迎這項龐大的規則制定工作。“我們在尋找方向，”一位寶潔公司的發言人説。
快速行動者。但儘管這些公司知道他們最終必須收緊標籤聲明，但許多人對FDA的打擊感到震驚和憤怒。一些行業高管抱怨該機構在發佈明確的指導方針之前就開始攻擊。“FDA正在採取行動以恢復其所需的信譽——以犧牲行業為代價，”凱迪指責道。“我認為這不是正確的做法。”
無論如何，這都是凱斯勒的方式。“他的工作方式是非常非常快速地行動，”FDA發言人傑弗裏·A·內斯比特説。凱斯勒也是一個精明的政治家。他知道，在他試圖説服懷疑的國會，疲憊不堪的FDA已經改變了立場並值得更多財政支持時，機構以其強硬的新立場製造新聞並沒有壞處。但要説凱斯勒的迅速行動完全是出於政治動機，那將是98%的過於憤世嫉俗。他決心明確表明，1980年代的放任標籤時代，嗯，已經是1980年代的事情了。
寶潔公司的重新標識
寶潔公司計劃從
這些產品中移除“無膽固醇”的聲明：
CRISCO 食用油和人造黃油 DUNCAN HINES
(精選混合粉和
糖霜)