現在，Akira Yeiri真的必須加速了 - 彭博社

Akira Yeiri 喜歡精簡、迅速的管理——並厭惡障礙。一種被他厭惡的形式是印章，或個人印章，作為批准的標誌蓋在文件上。當他成為日本巨頭普利司通公司的總裁時，一些文件必須由20位高管審核並蓋章。“這拖延了一切，”Yeiri 抱怨道。他將最高人數削減到三人，並開始宣揚一種被稱為“現物-現場”的哲學，旨在實現現場解決方案。“他對此非常痴迷，”普利司通質量控制組的總經理 Takizawa Nobumichi 説。

對於63歲的 Yeiri 來説，這種痴迷帶來了豐厚的回報。結合堅韌的決心和強烈的國際視野，Yeiri 的快速管理風格使他達到了今天的地位。近40年前，他作為普利司通在九州的唯一工廠的採購員開始了職業生涯，隨後在泰國和大阪擔任單位負責人，六年前擊敗競爭對手成為總裁。他的快速決策風格在1988年表現得尤為明顯，當時在競爭對手的壓力下，Yeiri 迅速以豐厚的報價收購了巨頭火石輪胎公司，令競爭對手震驚。

但現在，三年後，似乎 Yeiri 在收購火石時動作過快，而在將其與日本母公司整合時動作過慢。雖然26億美元的收購使普利司通的全球市場份額飆升，但在其他方面卻是一場失敗（圖表）。去年，火石單位——更名為 Bridgestone/Firestone (BFS) Inc.——虧損3.5億美元，導致母公司的收益下降53%，降至3300萬美元，銷售額為132億美元。

葉裏帶領的管理技能和國際專業知識在他處理福年石時卻奇怪地缺失了。起初，葉裏將大部分決策留給福年石的高管，並將來自東京的指示保持在最低限度。公司內部人士和分析師現在表示，他傾向於委派職責導致了模糊的戰略、緩慢的決策以及東京與阿克倫的BFS總部之間的溝通不暢。

嚴重下降。一些前福年石高管表示，普利司通並沒有一個統一的、連貫的公司運營戰略。與一些人在收購後建議的精簡措施相反，葉裏實際上增加了500名員工並進行了積極擴張。現在，BFS揹負着產能過剩和行業低迷，正在裁減數百名白領和小時工。“我們擴張的決定並不是錯誤，”葉裏辯稱。“但這比我們預期的要困難得多。”

普利司通並不是唯一面臨問題的輪胎公司。世界領先的米其林在1990年4月17日宣佈大規模裁員，此前其虧損達9.7億美元。美國汽車生產的嚴重下降也拖累了其他主要輪胎製造商，如固特異輪胎和橡膠公司。儘管普利司通在美國以外的銷售穩步上升，但米其林即將在今年秋季加大在日本的市場份額，屆時將在日本開始生產輪胎。目前，進口輪胎在日本市場的份額已佔16%，高於1988年的12%。葉裏堅稱，為了在這個快速整合的行業中競爭，“收購福年石是唯一的選擇。逐個工廠擴張將花費太長時間。”

BFS的問題的嚴重性終於促使Yeiri更直接地介入。他最近派遣了一位高級助手——執行副總裁Kaizaki Yoichiro——前往阿克倫管理BFS，取代了主席George W. Aucott。Yeiri可能會向BFS注入資金，以緩解公司沉重的30億美元債務。他已經將一個合成橡膠廠掛牌出售，並考慮出售更多資產，儘管投資銀行家並不指望這些資產能帶來太多現金。布里奇斯通表示，他們也在考慮進一步裁員和減產。

多元文化。生產並不是Yeiri的專長。他對機械感到不舒服，甚至從未獲得過駕駛執照，常常讓妻子開車送他。但他無疑擁有將布里奇斯通帶向海外的合適履歷。首先，他會説六種語言。在三年級之前，他在日本佔領的滿洲的中文學校接受教育。回到日本後，他在戰後從海軍學院轉學到東京大學，在那裏他加入了一個爵士樂隊，並在美國軍隊俱樂部演奏低音吉他。

在布里奇斯通，Yeiri成立了一個外文書籍俱樂部——他不斷催促海外經理給他寄來關於阿曼德·哈默和安德烈·戈爾米科等人的新書。前董事Takeuchi Norihiro説：“他對不同文化非常好奇。”他與一位有德國祖父母的日本女性結婚，住在東京郊外的一棟西班牙風格的房子裏。他們沒有孩子。對於一個興趣廣泛的人來説，Yeiri的職業生涯開始得很平淡。他於1953年在布里奇斯通開始工作，負責訂購原材料和審查質量統計數據。很快他就轉入銷售，在大阪東部一個安靜的地區零售輪胎。Yeiri在泰國嶄露頭角，多年來布里奇斯通在市場份額上輸給了擁有該國唯一外資輪胎廠的Firestone。1969年，時任國家代表的Yeiri説服政府授予布里奇斯通第二個製造許可證。泰國潮濕的後鄉道路上沒有多少汽車或人，但Yeiri表示他與來自鄰國緬甸的走私者做了不錯的生意。僅僅一年後，他就在泰國實現了盈利。接下來，Yeiri管理大阪辦公室，然後轉到東京，擔任各種管理職位，直到1985年成為總裁。 同事們將Yeiri描繪成一個深思熟慮和敏感的人——他是那種會為朋友舉辦驚喜生日派對的人，並且在與他一起旅行時，曾親自照顧生病的員工。但他給第一次見到他的人並沒有傳達出如此温暖的形象。“他不是索尼董事長盛田昭夫那種對外國人有吸引力的人，”一位與Yeiri密切合作的顧問説。朋友們開玩笑説他健忘。兩次，董事Akio Mino看到Yeiri拍攝了數十張快照，卻發現他沒有在相機裏放膠捲。

當時在競標火石時，Yeiri決心不空手而歸。最初，兩家公司宣佈普利司通只會收購火石輪胎業務的75%。但意大利輪胎製造商倍耐力對整個公司的意外競標迫使他考慮更大的計劃。

大輪子？竹內在洛杉磯給Yeiri打了個深夜電話，告訴他這個競標。在接下來的10天裏，Yeiri在普利司通的董事會和美國之間往返。一些高管警告説，收購將使普利司通失去太多的人才和資金。但Yeiri認為，普利司通成為輪胎行業大佬的機會依賴於這次收購。擔心美國對競標的反應，他希望通過直接打擊倍耐力來結束這場競爭。根據一個關於倍耐力可能將其出價從每股58美元提高到75美元的傳聞，Yeiri在與名譽董事長石橋寬一通話後，決定出價80美元。

Yeiri承諾BFS將在1992年底實現盈利，但分析師對樂觀的預測持謹慎態度。在12月，距離普利司通財年結束僅幾周，公司正式預測收益將是實際水平的兩倍。大多數分析師認為，BFS的復甦至少要到1994年。

儘管BFS面臨問題，總裁在總部不會聽到太多抱怨。部分原因是1989年的管理層重組，Yeiri的核心圈子現在由強烈支持收購的人組成。而普利司通董事長江口榮治的最近退休也加強了他的地位。但理清公司的內部政治是簡單的部分。現在他需要一個扭轉局面。