迷你光盤會成為索尼的超級暢銷品嗎？ - 彭博社

成為音樂專家並不容易。曾幾何時，你只需要一個唱盤。然後你只需要一個卡帶機，後來又需要一個光盤播放器。我們還可以建議你使用數字音頻帶？現在，還有更多新技術可以帶給你更多的聽覺享受——或者讓你困惑而死，哪個先來哪個先到。

這一次，是索尼迷你光盤，一個2.5英寸的小型銀色CD，可以錄製和播放長達74分鐘的聲音，幾乎和它的五英寸前輩一樣多。5月15日，索尼公司總裁大賀典雄揭示了這一新的低成本數字錄音方案，以及直接針對希望隨時隨地聽音樂的數百萬年輕購物者的策略。迷你光盤錄音機播放器，大小與索尼的Walkman個人立體聲相當，將於明年秋季上市，價格在300美元以上。而且與便攜式CD播放器不同，迷你CD播放器在震動時不會跳音。

索尼將迷你光盤視為創造一個新的市場，一種個人音頻的光盤格式。但最終目標是傳統的音樂卡帶。錄製卡帶的銷售仍然主導着全球240億美元的唱片產業，在美國佔據60%的專輯長度錄音份額。雖然沒有人預計音樂卡帶會很快消亡，但銷售已經停滯，因為CD仍在攀升（圖表）。在日本，“音樂卡帶的銷售急劇下降，”大賀説。“MD是下一代緊湊型卡帶，旨在拯救萎縮的市場。”

這並不意味着索尼放棄數字音頻帶。但它已經決定，DAT播放器能夠精確複製CD的聲音，並不是大眾市場產品。該公司正在將其高價DAT播放器重新定位，銷售給專業人士和音響愛好者。

激光束。對於迷你光盤，索尼借用了三年前為高容量計算機數據存儲引入的磁光技術。空白光盤的成本，索尼預計將與高端空白金屬卡帶相同，包含一層薄薄的磁性材料。為了錄音，激光瞬間將光盤上的一個小點加熱到400華氏度，同時磁頭將信號寫入加熱的磁性層部分。

要播放光盤，光學拾取器分析從每個點反射的光的極性。但同樣的系統也可以讀取光強度，就像今天的CD播放器讀取從CD鋁層中壓印的凹坑反射的光一樣。這意味着迷你光盤專輯可以在生產五英寸CD的同一設備上製作。但等等，音樂愛好者：你們仍然需要新的設備。因為索尼必須將音頻信號壓縮近五倍，以便將其塞入迷你光盤，所以新的光盤無法被今天的播放器讀取。

版權爭鬥。然而，有一個好消息。索尼克服了便攜式和汽車CD播放器在顛簸時出現的跳音問題。MD播放器的磁頭在顛簸後會重新定位，內存芯片可以存儲多達三秒鐘可能丟失的聲音。

現在唯一需要的就是唱片行業用錄製音樂的目錄來支持新格式。但這不會很快發生，至少在廣泛的範圍內。家庭錄音的政治鬥爭使DAT停滯了多年，而索尼正在與希望從空白磁帶銷售中獲得版權費的藝術家和作曲家進行訴訟鬥爭。

這可能不久後就不再重要。當消費者發現有更好的方式隨時隨地獲取音樂時，他們會購買，如果價格合適的話。對於索尼來説，這意味着要取代所有那些個人立體聲設備。而對於包括索尼音樂部門在內的唱片行業來説，這是一個再次向你銷售同樣專輯的機會。